Agricultura orgánica, ecológica o biológica. (Apuntes del Curso de Formador en Agricultura Ecologica) Esta escuela se concreta a partir del trabajo de numerosas personas. Una de ellas fue Albert Howard (1873-1948), un agrónomo inglés, especialista en hongos del suelo, observador del daño que producía a los organismos del suelo el mal uso de los fertilizantes y fitosanitarios. Desarrolló gran parte de su trabajo en países tropicales, especialmente la India y era un agrónomo de campo, que le gustaba conocer los problemas de la agricultura junto al agricultor, rechazando al agrónomo de laboratorio por “ermitaño” y fuera de la realidad. En la ciudad india de Indore fundó un Instituto de Agronomía para investigar los métodos de cultivo de la India, que habían mantenido fértiles sus suelos por generaciones. En estrecha colaboración con los campesinos indios, desarrolló el “Método Indore” de compostaje, que se introdujo en muchas plantaciones de Asia, África y Sudamérica en los años 30. En 1940 publicó el libro “Testamento Agrícola” en el que expuso la relación entre el reciclaje de los residuos orgánicos, la vida del suelo y la salud (resistencia a enfermedades) de las plantas y animales domésticos. Este libro influyó en Lady Eve Balfour (1899-1990) la “madre de la agricultura ecológica” una inglesa, de carácter independiente, y gran fuerza de voluntad como prueba el que fundara una orquesta de jazz, en la que tocaba el saxofón, escribiera tres novelas policíacas, obtuviera la licencia de piloto y estudiara a partir de los 17 años en la Universidad de Reading, donde consiguió el título de Agrónoma (Ditter y col. 1997). A los veinte años compró una granja cerca de Haughley, en Suffolk, que unida a la de su vecina le permitió disponer de sesenta hectáreas. En ella inició el llamado “Experimento Haughley”, en el que estudió la relación entre alimentación y salud de los animales con la del suelo y los cultivos. En 1943 publicó “The living soil”, que sensibilizó a granjeros, técnicos y científicos y condujo a la fundación en 1946 de la asociación Soil Association, de la que fue su primera presidenta. Fundó la revista “Mother Earth” a la que sucedió la actual “Living Earth”. Los mensajes de Steiner y de Howard también se extendieron por la Europa continental con el apoyo de agricultores, consumidores, médicos y microbiólogos, fundamentalmente suizos y alemanes. Entre ellos están Hans Müller (1891-1988) que estudió magisterio en la Escuela Normal de Hofwil, cerca de Berna y posteriormente Biología, doctorándose en 1921 y su mujer María Bigler (1894-1969) que estudió en la Escuela de Horticultura y Economía Doméstica. Ambos habían crecido en el ambiente agrícola de Emmental y estaban preocupados por la calidad de los alimentos, la higiene y los problemas generados por el abandono del campo y el creciente uso de fertilizantes artificiales y de pesticidas. En Möschberg, Müller creó un centro de formación para campesinos y su esposa dirigió una escuela para madres y amas de casa. En 1946 fundaron la cooperativa agraria Bio Gemüse (AVG) con la intención de evitar el abuso de los intermediarios y la revista Kultur und Politik. Al crearse la asociación Bioland, liderada por Müller, se hizo énfasis en las prácticas agrarias basadas en el abonado orgánico de suelos, pero se abandonó la idea de autonomía de la finca (propugnada por Steiner), y se consideró apropiado que el agricultor comprase fuera esos fertilizantes. Se dio mucha importancia al humus del suelo, la utilización de mantillo en superficie y la limitación de las labores a lo estrictamente necesario, para evitar alteraciones de los microorganismos delsuelo. De esta forma, las ideas se concretaron en un método que Hans-Peter Rusch (1906-1977) trató de reforzar aportando argumentos científicos y económicos. Rusch estudió medicina y trabajó como ginecólogo hasta estallar la Segunda Guerra Mundial, en la que fue reclutado. Al finalizar la contienda, Rusch consiguió un empleo como médico en la Clínica Oncológica de Lehrbach y se dedicó a la investigación bacteriológica. Ahí descubrió el “Ciclo de las bacterias como principio de la vida”. Estas ideas las publicó en una revista médica y fueron las que le unieron a Müller. En un laboratorio fundado por ambos, Rusch investigó la constitución microbiológica del suelo, desarrollando un test para evaluar la fertilidad del suelo. Fue asesor científico de la cooperativa Suiza Bio Gemüse (AVG) y colaborador de la revista Kultur and Politik. En esta revista se encuentran los fundamentos del método de la agricultura bioorgánica de Müller-Rusch en los artículos “La ciencia natural del mañana” (1955) y Fertilidad del suelo: un estudio del pensamiento biológico (1968). Paralelamente en Francia surgió un grupo que desarrolló un método con pautas complementarias a las anteriores. El pionero en este caso fue Raoul Lemaire (1884-1972) especialmente interesado en la calidad panadera de los trigos. En aquellos años las harinas francesas eran de mala calidad por lo que tenían que importar trigo de Estados Unidos y Canadá, más ricos en almidón. Decidió dedicarse a la investigación genética del trigo y de su cultivo, llegando a obtener especies que superaban a las importadas. En 1925, en el laboratorio de investigaciones de Roye (Somme, Francia) utilizó por primera vez fertilizantes orgánicos y magnesio. En 1928 obtuvo la medalla de oro en el “Concours General Agricole de Paris” por sus estudios y sus resultados con el “Blé de force”, trigo de mejor valor panadero del mundo, por delante de los trigos canadienses. El bromatólogo Paul Cartón le animó a crear un pan con ingredientes naturales, lo que le llevó a abrir en París, en 1931, el primer local comercial para alimentos naturales. Los panaderos podían comprar harina molida con molino de piedra de la Societé Lemaire y producir con ella el “pain Lemaire” también llamado “pain bio”. En todo el territorio francés, Lemaire organizó una red de molinos y panaderías artesanales, para la fabricación de harinas y panes siguiendo su normativa. En 1957 estuvo en un congreso con los veterinarios en Reims, buscando solución a las nuevas enfermedades de los animales como la fiebre aftosa, tuberculosis y esterilidad, que atribuyeron al uso de fertilizantes químicos y a la alimentación “artificial” de los animales. Fue dos años después cuando descubrieron que estas enfermedades no se manifestaban cuando se fertilizaba con el alga Lithothame, rica en calcio y magnesio. Raoul Lemaire desarrolló el uso de ese alga y difundió su aplicación en toda Francia. El encuentro de todo el equipo de Lemaire el 23 de junio de 1963 en Saint Martínen- Haut (Lyonnais) fue el principio de la expansión de la agricultura biológica en ese país. Colaborador de Lemaire fue el edafólogo Jean Boucher, Director del Servicio de Protección Vegetal en los departamentos de Loire-Atlantique y Vendée. En su trabajo constató que al aplicar las soluciones recomendadas oficialmente para el control de plagas se producía un aumento de las mismas. Por ello, a principios de los años cincuenta defendió una agricultura sin agroquímicos de síntesis y se dedicó a investigar la calidad y la aplicación técnica del humus que se producía en las granjas. Partió, al igual que los otros investigadores ya mencionados, de los conocimientos de la escuela biodinámica y de los trabajos de Howard, desarrollando técnicas para la elaboración de compost y para su aplicación con máquinas modernas. En colaboración con Raoult Lemaire desarrolló el método de cultivo biológico Lemaire-Boucher y asumió en 1963 la dirección técnica de la Sociedad Lemaire, defendiendo la aplicación de los principios biológicos en la agricultura en todo el país. Para esta escuela de pensamiento, la Naturaleza es la fuente de inspiración e imitación para el ser humano, a la hora de realizar sus prácticas de manejo agrario. Sus propuestas son las que han servido como fundamento de las normativas oficiales. En Francia, Italia, Países Bajos y Portugal se desarrolló con el nombre de Agricultura Biológica, dado que sus fundadores “simplificaron” las ideas de la agricultura Biológica-Dinámica quedando reducida su denominación al primer término. En los países anglosajones se ha difundido con la denominación de Agricultura Orgánica, a partir del uso del término “orgánico” propuesto por Lord Northbourne en su libro “Look to The Land” (1940). Conocedor de las ideas de Steiner de considerar la finca como un organismo, con esta denominación pretendía hacer referencia a la necesidad de enfocar la gestión de una finca agraria considerándola “una totalidad orgánica, viva y dinámica, una unidad en sí misma, perdurable y ecológicamente estable, completa biológicamente y equilibrada”. Posteriormente este sentido se ha limitado, en ocasiones, a considerar que el término “Agricultura Orgánica” hace referencia al uso de materiales orgánicos como fertilizantes.
Posted on: Fri, 25 Oct 2013 08:12:03 +0000
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