At the heart of the turmoil that continues to afflict Egypt lies the sharp ideological divide that separates liberals and Islamists. But ideology alone—differences of opinion over the role of religion, separation of powers and women’s rights, among other issues—does not explain the extent to which the renewed conflict has engulfed the country. Ideology fires up the most die-hard activists on both sides, but something much more mundane mobilizes the masses: The economy is the thing for all but the most committed. Personal privation—a decrease in living standards that has cut across much of Egyptian society—is what has produced the combustible fuel that allows the passions of the ideologues to ignite large segments of the population. That’s why the battle for the country’s future will continue to be fought on the lofty peaks of political philosophy, but will ultimately be won on the flat plains of bread-and-butter technocratic achievement. The revolution that toppled Hosni Mubarak in 2011 was undoubtedly driven by the desire of Egyptians to break the shackles of a decades-long dictatorship, but it is no coincidence that the uprising occurred at a time when economic growth had slowed sharply, in part because of the global financial crisis. When the Muslim Brotherhood’s Mohammed Morsi won the country’s first post-Mubarak election in 2012, his job was to govern a tumultuous nation charged up with high expectations for a better future. Egyptians were happy to have a say in choosing who would govern them, and many had very clear ideas about what political and social path they wanted to see the country take. Above all, however, the Egyptian people wanted an improvement in material conditions. Morsi and the Brotherhood’s push away from liberal democracy angered liberal Egyptians and swelled their ranks, instilling a democratic consciousness among many who were formerly apathetic. But it was the economic collapse over which Morsi and the Brotherhood presided that made discontent swell to revolutionary levels, spurring widespread anger and ultimately bringing out the military to topple the government. Whatever the conspiracy theorists may surmise, there is no denying the spectacular size of the protests against the Morsi/Brotherhood government, the biggest in the country’s history. Numbers like that unquestionably include much more than the politically aware. Since the revolution started two and a half years ago, Egypt’s economic difficulties have become much worse. And while lack of cooperation by the Brotherhood’s foes may have complicated the situation, inept governance and ideologically driven decision-making were also key factors. Politically sophisticated Egyptian liberals fretted about the creeping power grab by Islamists, most evident with Morsi’s November 2012 attempt to grant himself dictatorial powers. For most people, however, a strengthening economy might have been enough to let them look the other away. But it was not to be. The economy deteriorated to a degree that it profoundly affected the daily life of Egyptians. Making matters worse, there was every sign that the situation was not likely to improve anytime soon. Egypt has lost much of its ability to attract foreign investors or even tourism revenue, as the turmoil, government mismanagement, rampant cronyism and fear of what might come next scares away foreign cash. The slowing economy feeds on itself, lowering tax revenues, worsening the government’s fiscal condition and creating more damaging uncertainty. The country has become addicted to costly subsidies. With poverty rates climbing and unemployment at dangerous levels, the government cannot afford to stop supplying the population with cheap bread. But neither can it afford to keep supplying it. The Egyptian government, the world’s largest importer of wheat, makes bread available to its 85 million people at less than one cent for each disk of pita bread, at a huge cost to the treasury. Food and energy subsidies make up almost half of all government spending. The government spends massive sums to subsidize fuel, but foreign suppliers have balked at extending credit to a depleted Egyptian treasury, bringing constant blackouts and other fuel shortages, including endless gasoline lines in the brutal Cairo heat, enough to fuel rage against the government. The government’s explanation only highlighted its incompetence, with the minister of electricity blaming the minister of petroleum for the problems and the finger-pointing revealing other alarming forms of mismanagement. Morsi’s efforts to obtain a loan from the International Monetary Fund faltered when the IMF demanded reforms to the unsustainable system of subsidies. But the Brotherhood knew the government would not survive if it slashed the handouts. In the end, the subsidies were not enough to keep masses of impoverished Egyptians from siding with the regime’s opponents. Egypt’s official unemployment rate stands at about 13 percent, but economists say the real number is much higher, because official statistics only count half of the working age population as part of the workforce. The real rate is at least 40 percent, by some counts, and even higher considering the large numbers of occupations providing barely subsistence incomes. One-quarter of the population lives in absolute poverty, on less than $2 per day. The rising government expenditures and plummeting revenues have eaten into reserves, which have dropped by 60 percent in the past two years, to just $13 billion. Authorities revealed the country has less than two months’ worth of grain in storage. For the most committed on both sides of the ideological divide, the debate remains one of political philosophy and strategic maneuvering. And the immediate determinant of who will hold power remains in the hands of those with the ability to exert physical power, meaning the military. The ideologues, particularly the disciplined and devout members of the Muslim Brotherhood, will remain faithful to their cause. But the long-term course of events will be heavily influenced by what happens to Egypt’s economy. It is hardly surprising that just hours after Morsi was removed from power, the ruling regimes of Saudi Arabia, Kuwait and the United Arab Emirates, all bitter ideological foes of the Muslim Brotherhood, extended a generous package worth some $12 billion to help stabilize Egypt’s economy. There’s no better way to win this political argument than by propping up the economy. In the end, the government that brings a measure of prosperity to the Egyptian people will enjoy popular support. For most Egyptians, ideology will remain a secondary concern. ⃕ في قلب من الاضطرابات التي لا تزال تعاني منها مصر يكمن الانقسام الأيديولوجي الحاد الذي يفصل بين الليبراليين والإسلاميين. ولكن الفكر وحده-الاختلافات في الرأي حول دور الدين، والفصل بين السلطات وحقوق المرأة، من بين قضايا أخرى، لا يفسر المدى الذي اجتاحت تجدد الصراع في البلاد. أيديولوجية حرائق حتى معظم الناشطين المتشددة على كلا الجانبين، ولكن شيئا أكثر من ذلك بكثير الدنيوية تحشد الجماهير: إن الاقتصاد هو الشيء للجميع ولكن الأكثر التزاما. الحرمان-A الشخصية انخفاضا في مستويات المعيشة التي تتقاطع مع الكثير من المجتمع المصري، هو ما أنتج احتراق الوقود التي تسمح للأهواء المنظرين لإشعال قطاعات واسعة من السكان. هذا هو السبب في المعركة من أجل مستقبل البلاد ستواصل يجب أن تخاض على القمم السامية للفلسفة السياسية، ولكن في نهاية المطاف أن فاز على السهول المنبسطة من الخبز والزبدة تحقيق تكنوقراطية. الثورة التي اطاحت حسني مبارك في عام 2011 كان بلا شك بدافع الرغبة من المصريين لكسر أغلال الدكتاتورية لعقود طويلة، ولكن ليس من باب المصادفة أن الانتفاضة وقعت في وقت كانت فيه النمو الاقتصادي قد تباطأ بشكل حاد، ويرجع ذلك جزئيا الأزمة المالية العالمية. عندما فاز محمد مرسي الإخوان مسلم في أول انتخابات بعد مبارك في البلاد في عام 2012، وكان وظيفته ليحكم أمة مضطربة مشحونة مع توقعات عالية لمستقبل أفضل. كان المصريون سعداء ليكون لهم رأي في اختيار الرئيس الذي سيحكم عليهم، وكان العديد من أفكار واضحة جدا حول ما المسار السياسي والاجتماعي الذي يريد أن يرى البلاد اتخاذها. قبل كل شيء، ومع ذلك أراد الشعب المصري تحسنا في الأوضاع المادية. مرسي والإخوان في دفع بعيدا عن الديمقراطية الليبرالية غضب المصريين الليبراليين وتضخم صفوفهم، غرس الوعي الديمقراطي بين العديد من الذين كانوا سابقا لا مبالي. ولكنه كان الانهيار الاقتصادي أكثر مما مرسي والإخوان ترأس التي جعلت تنتفخ السخط إلى مستويات الثورية، مما دفع الغضب على نطاق واسع وجلب في نهاية المطاف خارج الجيش لاسقاط الحكومة. مهما كانت نظريات المؤامرة قد نخلص، ليس هناك من ينكر حجم مذهلة من الاحتجاجات ضد الحكومة مرسي / جماعة الإخوان المسلمين، التي تعتبر الأكبر في تاريخ البلاد. أرقام مثل التي تشمل بلا شك أكثر بكثير من الوعي السياسي. منذ الثورة بدأت قبل سنتين ونصف سنة، أصبحت الصعوبات الاقتصادية في مصر أسوأ من ذلك بكثير. وعلى الرغم من عدم وجود تعاون من قبل خصوم الإخوان قد تعقيد الوضع، والحكم غير كفؤ ودوافع أيديولوجية كانت عملية صنع القرار أيضا عوامل رئيسية. الليبراليون المصرية تطورا سياسيا عبر عن استيائه من زحف استيلاء على السلطة من قبل الإسلاميين، أكثر وضوحا مع نوفمبر 2012 محاولة مرسي لمنح نفسه سلطات دكتاتورية. بالنسبة لمعظم الناس، ومع ذلك، واقتصاد تعزيز ربما كان بما يكفي للسماح لهم نظرة أخرى بعيدا. لكنه لم يكن ليكون. تدهورت الاقتصاد إلى درجة أنه أثر تأثيرا عميقا على الحياة اليومية للمصريين. مما يجعل الأمور أسوأ، كان هناك كل علامة على أن الوضع لم يكن من المرجح أن تتحسن في أي وقت قريب. لقد فقدت مصر كثيرا من قدرتها على جذب المستثمرين الأجانب أو عائدات السياحة حتى، كما الاضطراب وسوء الإدارة الحكومية، وتفشي المحسوبية والخوف من ما قد يحدث لاحقا بعيدا يخيف النقد الأجنبي. تباطؤ الاقتصاد يتغذى على نفسه، وتخفيض الإيرادات الضريبية، وتدهور حالة المالية للدولة وخلق حالة عدم اليقين أكثر ضررا. أصبحت البلاد المدمنين على الإعانات مكلفة. مع معدلات الفقر والبطالة في تسلق مستويات خطيرة، يمكن للحكومة لا تستطيع أن تتوقف عن تزويد السكان مع الخبز الرخيص. ولكن لا يمكن أن تحمل للحفاظ على توريده. الحكومة المصرية، أكبر مستورد في العالم للقمح، ويجعل الخبز المتاحة لبه 85 مليون شخص في المائة أقل من واحد لكل قرص من الخبز، بتكلفة ضخمة للخزينة. دعم المواد الغذائية والطاقة يشكلون ما يقرب من نصف مجموع الإنفاق الحكومي. وتنفق الحكومة مبالغ ضخمة لدعم الوقود، ولكن أحجموا الموردين الأجانب في تقديم الائتمان إلى المنضب الخزانة المصرية، وبذلك انقطاع التيار الكهربائي المستمر ونقص الوقود الأخرى، بما في ذلك خطوط البنزين التي لا نهاية لها في القاهرة الحرارة وحشية، بما يكفي لالغضب وقود ضد الحكومة. تفسير الحكومة أبرزت فقط عدم الكفاءة، مع وزير الكهرباء يلوم وزير البترول عن المشاكل وتوجيه أصابع الاتهام كاشفة أشكال أخرى من سوء الإدارة ينذر بالخطر. تعثرت جهود مرسي للحصول على قرض من صندوق النقد الدولي عندما طالب صندوق النقد الدولي إصلاحات لنظام لا يمكن تحملها من الإعانات. لكن الإخوان يعرفون ان الحكومة لن البقاء على قيد الحياة إذا ما خفضت الصدقات. في النهاية، كانت الإعانات لا يكفي للحفاظ على الجماهير الفقيرة من المصريين من الوقوف إلى جانب معارضي النظام. معدل البطالة الرسمي في مصر تبلغ نحو 13 في المئة، لكن الاقتصاديين يقولون ان الرقم الحقيقي أعلى من ذلك بكثير، وذلك لأن الإحصاءات الرسمية الاعتماد فقط نصف السكان في سن العمل كجزء من القوة العاملة. المعدل الحقيقي هو 40 في المائة على الأقل، حسب بعض التقديرات، وأعلى من ذلك بالنظر إلى أعداد كبيرة من المهن توفير دخل الكفاف بالكاد. ربع السكان يعيشون في فقر مدقع، على أقل من 2 دولار يوميا. قد أكل ارتفاع الإنفاق الحكومي وتراجع الإيرادات إلى الاحتياطيات، والتي انخفضت بنسبة 60 في المئة في العامين الماضيين، إلى 13 مليار دولار فقط. كشفت السلطات في البلاد لديها بقيمة أقل من شهرين من الحبوب في التخزين. لالأكثر التزاما على جانبي الانقسام الأيديولوجي، لا يزال النقاش واحد من الفلسفة السياسية والمناورة الاستراتيجية. والمحدد فوري من الذي سوف يعقد السلطة لا تزال في أيدي أولئك الذين لديهم القدرة على ممارسة القوة الجسدية، وهذا يعني الجيش. المنظرين، ولا سيما الأعضاء منضبطة ومتدينة من جماعة الاخوان مسلم، سوف نظل مخلصين لقضيتهم. ولكن بالطبع على المدى الطويل من الأحداث سوف تتأثر بشدة من جراء ما يحدث للاقتصاد المصري. فإنه ليس من المستغرب أن ساعات فقط بعد مرسي أزيل من السلطة، وسعت الأنظمة الحاكمة من السعودية والكويت والإمارات العربية المتحدة، وجميع خصوم الأيديولوجية المريرة لجماعة الإخوان مسلم، مجموعة سخية تصل قيمتها لنحو 12 مليار دولار للمساعدة في استقرار الاقتصاد المصري . وليس هناك طريقة أفضل للفوز في هذه حجة سياسية من عن طريق دعم الاقتصاد. في النهاية، فإن الحكومة أن يجلب قدرا من الرخاء للشعب المصري يتمتع بدعم شعبي. بالنسبة لمعظم المصريين، وسوف تظل عقيدة يأتي في المقام الثاني.
Posted on: Thu, 18 Jul 2013 16:09:25 +0000
Trending Topics
Recently Viewed Topics
© 2015