De manière similaire à Jupiter, latmosphère de Saturne est organisée en bandes parallèles, même si ces bandes sont moins visibles et plus larges près de léquateur. En fait, le système nuageux de Saturne ne fut observé pour la première fois que lors des missions Voyager. Depuis, les télescopes terrestres ont fait suffisamment de progrès pour pouvoir suivre latmosphère saturnienne et les caractéristiques courantes chez Jupiter (comme les orages ovales à longue durée de vie) ont été retrouvées chez Saturne. En 1990, le télescope spatial Hubble a observé un énorme nuage blanc près de léquateur de Saturne qui nétait pas présent lors du passage des sondes Voyager. En 1994, un autre orage de taille plus modeste a été observé. Un énorme orage photographié par la sonde Cassini en été 2011 Le nuage de 1990 est un exemple de grande tache blanche, un phénomène saturnien éphémère qui se reproduit environ tous les 30 ans. Des grandes taches blanches ont été observées en 1876, 1903, 1933 et 1960. Si la périodicité se maintient, une autre tempête devrait se produire vers 202015. Dans les images transmises par la sonde Cassini, latmosphère de lhémisphère nord apparaît bleue, de façon similaire à celle dUranus. Cette couleur est probablement causée par diffusion Rayleigh Un système ondulatoire hexagonal existe autour du pôle nord, vers 78° de latitude. Il a été remarqué pour la première fois lors du passage des sondes Voyager16,17. Les bords de lhexagone mesurent environ 13 800 km. La structure tourne sur elle-même avec une période de 10 h 39 min 24 s. Le système ne se décale pas en longitude comme les autres structures nuageuses de latmosphère visible. Son origine nest pas connue. La plupart des astronomes semblent penser quil sagit dun ensemble dondes stationnaires. Parmi les autres théories, il pourrait sagir dun type inconnu daurore polaire18. Des formes polygonales ont été reproduites en laboratoire à lintérieur de seaux de fluides en rotation
Posted on: Tue, 03 Dec 2013 07:38:33 +0000
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