FACULTADES MENTALES VS VEJEZ Demasiadas veces se relaciona la vejez con la > pérdida de facultades mentales. Pero especialistas en el > funcionamiento del cerebro, como Tony Buzan, aseguran que no tiene por > qué ser así. Las monjas de Mankato “Una mente perezosa es el taller > del diablo” (Proverbios) En su manual Tu cerebro más joven, Tony Buzan > pone como ejemplo de longevidad intelectual una comunidad de monjas de > un recóndito lugar de Minnesota (EE UU) llamado Mankato. Desde hace > tiempo interesa a los investigadores del envejecimiento cerebral, ya > que muchas de estas mujeres superan los 90 años y hay una cuantas > centenarias, la mayor parte de ellas con una asombrosa agilidad > mental. Una monja de esta comunidad, Marcella Zachman, fue portada de > la revista Life porque impartió clases hasta los 97 años. Otra > hermana, Mary Esther Boor, no se jubiló de su trabajo hasta los 99 > años. El profesor David Snowdon, de la Universidad de Kentucky, > investigó por qué entre estas mujeres hay un índice de demencia senil > y otras enfermedades mentales muy inferior a la media. La respuesta es > que las monjas de Mankato hacen todo lo posible para mantener la mente > ocupada en su vida cotidiana. Compiten en concursos, resuelven > pasatiempos y mantienen debates, además de escribir en sus > publicaciones, dirigir seminarios y dar clases. Según Snowdon, el > estímulo diario revitaliza los conectores del cerebro, que tienden a > atrofiarse con la edad, haciendo que se ramifiquen y creen nuevos > vínculos. Estudiosos del cerebro humano han demostrado que la red > neuronal del cerebro nunca es la misma, ya que, dependiendo de nuestra > actividad, fortalecemos unas conexiones a la vez que debilitamos > otras. Cada experiencia enciende su propio patrón de neuronas, por lo > que el mapa cerebral cambia sin cesar. Ésa es la buena noticia: puesto > que el buen estado de los circuitos del cerebro depende de lo que > hacemos con él, podemos evitar la pérdida de facultades mentales > tonificando nuestra materia gris con retos y estímulos de calidad. La > regla de las 10.000 horas “Lleva mucho tiempo llegar a ser joven” > (Pablo Picasso)En un libro del que se ha hablado mucho recientemente, > Fueras de serie, Malcolm Gladwell postula la regla de las 10.000 > horas. Según las estadísticas recogidas por el autor, es el tiempo que > necesita aplicarse a una misma actividad cualquier persona para > alcanzar la maestría.Contrariamente a lo que se cree, el cerebro de un > genio no es diferente del de alguien común y corriente, tal como se > comprobó en la disección del de Einstein. Todos tenemos más talento > para unas disciplinas que para otras, pero lo que distingue a la > persona brillante del resto son esas 10.000 horas que ha dedicado a > una misma cosa, sea el violín, la informática o la gestión de un > negocio.Esta regla también se aplica al rendimiento del cerebro. Según > los neurólogos, cuando lo mantenemos ocupado a través de la lectura, > la creación artística o el juego, aumenta la llamada memoria > automática, que es la que nos permite hacer cosas sin pensar en > ellas.Es el caso del ajedrecista que, en los primeros compases de la > partida, mueve sus piezas sin tener que cavilar. O el de un pianista > de nivel que interpreta una compleja partitura mientras habla con > alguien. Su esfuerzo y constancia les han procurado un seguro de vida > para sus facultades intelectuales, que operan incluso sin que > intervenga la conciencia.Algunos ejemplos de que la agilidad mental no > está reñida con la edad fueron Miguel Ángel, que dio luz a sus mejores > obras de los 60 a los 89 años, hasta su último día de vida. Goethe > terminó su obra maestra Fausto a los 82 años. Su secreto tiene dos > ingredientes básicos: trabajo e ilusión. Las 7 claves de un cerebro > joven “Envejecer es un mal vicio que no se pueden permitir los que > andan muy ocupados” (André Maurois) Como no todo el mundo tiene tiempo > o ganas de escribir novelas o de tocar el violín, vamos a ver las > claves para mantener el cerebro joven a cualquier edad.Según el > divulgador William Speed, hay siete cosas que todo el mundo debería > hacer para que su centro de operaciones no vea menguado su > rendimiento: 1. Ejercicio. Según los especialistas en terapias > anti-edad, el mejor tonificador del cerebro son las zapatillas de > deporte, ya que mejoran el ritmo cardiaco y, por tanto, la circulación > de la sangre. Un cerebro bien irrigado mantiene en buen estado las > conexiones entre las neuronas, que son esenciales para el pensamiento. > Por tanto, el ejercicio suave suministra más sangre y oxígeno a > nuestro tejido cerebral, evitando que se deteriore. 2. Buena > alimentación. El consumo de alimentos ricos en antioxidantes –frutas y > verduras, legumbres, frutos secos, té verde– no sólo ayuda a prevenir > el cáncer, sino que neutraliza los temidos radicales libres que > envejecen el cerebro. Una dieta demasiado grasa, además, puede derivar > en presión arterial alta, diabetes, obesidad o colesterol, los cuales > dificultan el riego sanguíneo también en el cerebro. 3. Aprender > siempre. Aunque nuestra materia gris empieza a envejecer a los 30 > años, un aprendizaje constante permite mantener la agilidad. Para ello > debemos procurar a la mente ejercicios y nuevos desafíos. 4. Mantener > la calma. Jeansok Kim, un investigador de la Universidad de > Washington, asegura que el estrés puede dañar los procesos cognitivos > como el aprendizaje y la memoria. En especial, el estrés crónico > debilita la región del cerebro denominada hipocampo, donde se forma y > consolida la memoria. 5. Dormir suficiente. Un estudio llevado a cabo > en Harvard con estudiantes de matemáticas demostró que un buen > descanso nocturno duplicaba la capacidad de los participantes para > resolver problemas planteados el día antes. Esto se debe a que, > mientras dormimos, el cerebro se mantiene activo y tiene tiempo de > sintetizar lo que ha aprendido con anterioridad. La expresión “voy a > consultarlo con la almohada” tiene, por tanto, mucho sentido. 6. Reír. > El humor estimula la generación de dopamina, una hormona y > neurotransmisor que nos hace “sentir bien”. La risa nos ayuda a > relativizar nuestras preocupaciones, con lo que evitamos que nuestra > mente se ancle. 7. Aprovechar la experiencia. Lo bueno de hacerse > mayor es que atesoramos un archivo con millones de situaciones que nos > proporcionan criterio. Esta información podemos aprovecharla para > afrontar problemas –nuestros o de otras personas– para los que una > persona joven no está preparada. Juegos para el cerebro. “Los seres > humanos no dejan de jugar porque envejecen; y envejecen porque dejan > de jugar” (Oliver Wendell Holmes). En las farmacias se venden > sofisticados complementos vitamínicos para nutrir nuestro músculo > pensante, y las tiendas de productos naturales recomiendan ginseng > para la vitalidad y gingko biloba para reforzar la memoria. Sin > embargo, la mayoría de especialistas coinciden en que el juego es el > protector número uno de las facultades mentales. La terapeuta Amber > Hensley aconseja incorporar a nuestra rutina diaria alguna de estas > actividades para mantener bien lubricada nuestra red neuronal: • > Juegos de mesa como el ajedrez, las damas, el dominó o las cartas, > incluyendo los solitarios.• Rompe cabezas, mecanos y otros juegos de > construcción.• Crucigramas, sudokus o cualquier pasatiempo. Para los > que se aburren con esta clase de pasatiempos, aprender un idioma es > una excelente manera de engrasar todos nuestros circuitos cerebrales, > ya que implica ejercitar la memoria, entender nuevas estructuras y > sintetizar reglas gramaticales.Por supuesto, dos actividades como leer > y escribir también resultan una gimnasia mental de primer orden, al > igual que aprender a tocar algún instrumento musical.Una actitud > optimista será el complemento imprescindible para que nuestro cerebro > sea un generador de creatividad en lugar de un pozo de lamentos. > Alimentar la curiosidad y celebrar cada día que pasamos en el mundo es > todo lo que hace falta para no retirarnos nunca del lado soleado de la > vida. Como reza un proverbio irlandés, “Nunca lamentes que te estás > haciendo viejo, porque a muchos les ha sido negado este privilegio”. > Para mantener la mente fresca. 1. Libros– ‘Tu cerebro más joven’, > Tony Buzan (Urano).– ‘Fueras de serie’, Malcolm Gladwell (Taurus). 2. > Películas– ‘Ahora o nunca’, Rob Reiner (Warner Home)..– ‘Space > cowboys’, Clint Eastwood (Warner Home). 3. Discos– ‘At my age’, Nick > Lowe (Proper Records).– ‘Buena Vista Social Club’, Ry Coder (World > Circuit). “La única forma de mantenerse joven mentalmente es no > dejar nunca de jugar.Independientemente de la edad, debemos vivir como > si estuviéramos poniendo a prueba el mundo, es decir, seguir siendo > niños. Cuando observamos a grandes artistas como Matisse, Picasso o > Miró, entendemos que en esencia continuaron haciendo lo mismo que en > su infancia: jugar, divertirse, ponerse nuevos retos. Mantener la > ilusión cada día y no renunciar a los valores de la infancia es el > elixir de la juventud. También para el cerebro, pues en cuanto > empiezas a pensar como un viejo ya has perdido la batalla. Por eso es > bueno que los abuelos estén cerca de sus nietos y les vean jugar e > imaginar. Los niños son nuestros mejores maestros” (Gerard Rosés, > pintor). Nada en esta vida es producto de la coincidencia o de la > casualidad, lo que hagamos en este mundo, mientras la materia del > cuerpo tenga vida, tendrá repercusiones en la eternidad de nuestro > espíritu.
Posted on: Tue, 03 Dec 2013 13:51:04 +0000
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