FÓSILES. Los fósiles son los restos de la vida pasada, sepultados por `procesos geológicos en estratos de roca. Varían desde granos de polen hasta esqueletos de dinosaurios gigantes o ballenas gigantes. La vida puede preservarse de muchas formas y los fósiles incluyen desde indicios leves de actividad pasada (como madrigueras o huellas) o de la química corporal (biomolecular) hasta cuerpos encapsulados (como insectos atrapados en ámbar). En varios procesos de conservación se pierde mucha información de los organismos. No obstante, el registro de fósiles muestra que la vida se originó en los mares hace unos 3,800 MA y que hace 543 MA, se diversificó al colonizar la tierra, el agua dulce y el aire, sucesivamente. Pero el registro propende hacia los organismos marinos con partes duras, como las conchas. Al estudiar los procesos de enterramiento y fosilización, los científicos han hallado ejemplos raros de fósiles en los que se han preservado las partes blandas. Por ejemplo, los fósiles del periodo cámbrico hallados en el esquito de Burgess Shale, en el oeste de Canadá (d.), permiten un acercamiento a la diversidad de vida que existió y su biología.
Posted on: Sun, 11 Aug 2013 14:37:39 +0000
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