Galaxia enana choca con una gran galaxia espiral. Observaciones con el Observatorio Chandra de rayos x de la NASA han revelado una enorme nube de gas calentado a millones de grados para aproximadamente 60 millones de años luz de la tierra. La nube de gas caliente es probablemente causada por la colisión entre una galaxia y una galaxia enana mucho mayor, llamada NGC 1232. De confirmarse, el descubrimiento marcaría la primera vez que este tipo de colisión habría sido detectado solamente en los rayos x y podría tener implicaciones para la comprensión de cómo las galaxias crecen mediante colisiones similares. Una combinación de rayos x y datos ópticos de imagen muestra la escena de la colisión. El impacto entre la galaxia y la galaxia espiral enana provocó una onda de choque, que generó el gas caliente con una temperatura de aproximadamente 6 millones de grados. Los datos ópticos, obtenidos por el Very Large Telescope (VLT) de ESO revelan la galaxia espiral en colores azules y blancos. Fuentes puntuales que han sido retiradas de la imagen con el objetivo de acentuar la emisión difusa de rayos x. Cerca de la cabeza de la emisión de rayos x en forma de cometa es una región que contiene algunas estrellas ópticamente muy brillante y la emisión de rayos x se ha mejorado. El proceso de formación de estrellas pudo haber accionado por las onda de choque, produciendo las estrellas masivas y brillantes. En este caso, la emisión de rayos x podría ser generada por los vientos de las estrellas masivas y las partes restantes de las explosiones de supernova como evolucionan las estrellas masivas. La masa de la nube de gas todo es incierta debido a que no se determina a partir de las imágenes bidimensionales si el gas caliente se concentra en una capa delgada o distribuido en una región grande y esférica. Si el gas está en una capa delgada, la masa es equivalente a 40 mil soles. Si se ha esparcido uniformemente, la masa sería mucho mayor, aproximadamente tres millones de veces la masa del sol, esta variación está de acuerdo con los valores de las galaxias enanas del Grupo Local que contiene la vía Láctea. El gas caliente debe continuar brillando en las radiografías por decenas a cientos de millones de años, dependiendo de la geometría de la colisión. La colisión se debe durar alrededor de 50 millones años. Búsqueda por grandes regiones de gas caliente en galaxias puede ser una manera de estimar la frecuencia de las colisiones con galaxias enanas y comprender la importancia de estos eventos en el crecimiento de las galaxias. Una explicación alternativa de la emisión de rayos x es que la nube de gas caliente podría haber sido producida por supernovas y vientos cálidos de un gran número de estrellas masivas, todas ubicadas en el mismo lado de la galaxia. La falta de evidencia de las esperadas emisiones de radio, infrarrojo y óptico argumentar en contra de esa posibilidad. Fuente: [Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics]
Posted on: Fri, 30 Aug 2013 07:05:47 +0000
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