Hola como están soy María…socialista y atea…., de Ita, pero tengo otro valle por adopción también en el Dpto. Central, la ciudad de San Antonio a orillas del Rio Paraguay…hace 40 años que resido aquí, amo a su gente y sus muchas historias….el barrio donde vivo esta sobre la ruta que corresponde al “famoso y nunca terminado cinturón bioceánico” y se llama “antigua Imagen”, se preguntaran porque el nombre, pues aquí les cuento.. es una bellísima historia cargada de religiosidad, paganismo, fantasía, fe y romanticismo tal vez….pero también tiene su contraparte, una historia de lucha por posesión de uno de los más preciados tesoros de los sanantonionos…la Antigua Imagen de San Antonio de Padua”, a quien con cariño y respeto trato como Antoñito. .por su tamaño y también los muchos chistes que se hicieron alrededor de esta característica de la estatuilla sagrada para los católicos de esta ciudad. Cuentan las personas ancianas del lugar, unas que ya no están pero que trasmiten la historia para que siempre quede en el conocimiento de las nuevas generaciones familiares…que durante la guerra del 70 o sea la de la triple alianza, el rio Paraguay. .arrojo a las blancas arenas de la costa una pequeña estatuilla…tallada en madera. .muy hermosa por cierto, correspondía a un hombre con un pequeñito niño en brazos, vestía como franciscano, las matronas de aquel entonces, la recogieron y la llevaron a la casa del cura….para preguntarle de quien se trataba, la bautizaron y se quedaron con ella…ya para entonces se había convertido en el santo protector de las familias ribereñas que en su mayoría eran pescadores. Pasaron los años y en las primeras décadas del 80 ,cuando la ciudad se fue agrandando ya había sido bautizada con el nombre del santo, los pobladores veneraban a la pequeña imagen que se había vuelto famoso por milagros de sanación que se le atribuía y por sobre todo el favor que le hacía a las damas casamenteras de hacerles encontrar marido, cuenta la historia que estas acostumbraban robarse la imagen y que una vez concedido el pedido de verlas casada, la reponían en el pequeño nicho que tenía, cuando la ciudad se vuelve municipio gracias a la cantidad de habitantes con que contaba también logran el permiso del Obispado de Asunción para levantar una Iglesia para Antoñito y convertirse así en una Parroquia ,pero en el otro extremo de la ciudad casi a km y medio de donde había aparecido la primera vez y también a pocas cuadras del rio, el templo construido tenía una llamativa peculiaridad, contaba con cuatro campanarios, dos que miraban al frente y otras dos que miraban al rio, según dicen es porque los pobladores incluidos promeseros de otras ciudades, acostumbraban a llegar junto al pequeño santo en sus canoas por el rio. Pero para sorpresa de tod@s, incluido las autoridades católicas la imagen cada vez que era puesta en el altar de la nueva iglesia, desaparecía para volver a aparecer en la orilla donde se le había encontrado la primera vez, viendo esto, decidieron traerlo de nuevo al lugar, pero ya en un sitio más alto, donde ahora es la avenida principal que por cierto también lleva el nombre del santo, donde lo acoge la familia González ,la mamá guazú de la casa lo pone en un nicho de madera torneada, muy usado en esa época y a la vista de todos los creyentes, cuando un nuevo sacerdote viene a la Iglesia que se había quedado sin santo lo lleva de nuevo y se le hace la fiesta patronal, donde una parte es realizada por agua. .la imagen es traída en canoas adornadas con banderillas y acompañadas por mies de pescadores con sus familias montad@s en sus canoas de madera llegando hasta la orilla donde había aparecido, desembarcando en el lugar y retornando a pie hasta la nueva iglesia recorriendo de esta forma toda la ciudad acompañada de las autoridades y banda de músicos…cuando la Liebigs…industria cárnica norteamericana instala su frigorífico en la ciudad ,da trabajo a las personas del lugar y los alrededores y tod@s prosperan con la nueva industria…los administradores entonces cada año saludaban al santito en su día, cuando pasaba la procesión por detrás de la monumental fabrica con sonidos de sirenas que hasta hoy es tradición….hasta que un día, todos los que habían progresado contrataron un lujoso barco para el traslado de Antoñito en su día….mi madre contaba que aquel 13 de junio hacia mucho frio y lloviznaba muy fuerte, tanto que las pequeñas canoas no pudieron acompañarlo pues las olas y el viento no lo permitieron y en el barco solo pudieron subir gente pudiente…entonces según mamá sucedió el milagro…el barco quedo sin poder moverse muy alejado de la costa y los humildes pescadores a pesar del frio y las aguas heladas del rio se adentraron en el hasta el cuello y empujando la más hermosa y adornada canoa, pusieron en el al santito y lo trasladaron hasta la orilla. Todo esto dio inicio a una pelea entre los pobladores, pues se tomó como que la imagen ya no quería ir hasta la gran iglesia y para evitar grandes peleas y tal vez males mayores, el sacerdote opto por traer de Asunción una imagen de San Francisco que fue rechazada desde el momento mismo que se la puso en el altar, ya para entonces Antoñito, tenía un pequeño oratorio en un predio donde en el lugar mismo donde estaba el santo apareció una naciente de agua un ykua con aguas muy milagrosas según dicen, sobre la misma avenida, justo en la esquina que lleva al rio, se le hacia la procesión náutica y las calles sin empedrar, de blancas arenas como en realidad eran todas las de la ciudad, se convertían en una romería con su calesita y parque de diversiones con su famosa lotería, la chica y la grande en dados y otros juegos de azar….sortija de los troperos con sus caballos y el famoso Higinio Larrea que carneaba ganado y repartía toda la producción a los pobres, yo digo que es cierto …yo pude ver y vivir…divertirme con todo esto….más adelante cambian la imagen de San Francisco por una imagen donada por el vaticano de San Antonio, más grande y con el niño en posición totalmente distinta a la pequeña, en fin cada uno en su casa y las fiestas la compartían…hasta que el sacerdote no tiene la más pésima idea de dejar a Antoñito en la iglesia mientras solo la nueva imagen hacia el recorrido…furiosos todos , ponen el nombre de Antigua Imagen al barrio donde se encuentra el pequeño oratorio y trasladan la fiesta al último domingo de julio, donde las fiestas de Antoñito son más exitosas que la de Antonio el de la casa grande, hoy aquel oratorio es una hermosa capilla que va creciendo gracias a las donaciones de los devotos incluso la mía pues aunque no soy católica….amo mi barrio y de pobladores que se encuentran en los EE.UU y envían sus donaciones, el ykua quedo con su pozito quedo dentro del templo…pero tiene una canilla en el frente, para tod@s los que quieran beberla a cualquier hora, le siguen atribuyendo milagros al pequeño santo y es muy cuidado de las casamenteras y los ladrones de reliquias antiguas…..en este 2013 después de 17 años, el pequeño Antoñito volvió a acompañar a Antonio en la procesión náutica y terrestre, motivo de júbilo y alegría de todo el pueblo católico de mi barrio e incluso la mía, pues aunque no crea en santos ni en milagros.. Antoñito es mi vecino y según mi hermana gracias a él, vivimos tranquilos!
Posted on: Thu, 13 Jun 2013 13:53:56 +0000