INFO / Lhistoire de lévolution remise en question Un crâne parfaitement conservé vieux de 1,8 million dannées trouvé en Géorgie remet en question lhistoire de lévolution de lhomme. Selon des chercheurs suisses et géorgiens, les hominidés présents à cette époque en Europe et en Afrique appartenaient à une seule et même espèce globale. Jusquici, les anthropologues partaient de lhypothèse quil y avait eu de nombreuses espèces adaptées localement. Mercredi devant les médias, les scientifiques ont évoqué une découverte «époustouflante». Elle est publiée dans la revue «Science». Le crâne et la mâchoire sy rapportant, trouvée cinq ans auparavant, présentent en effet un mélange de caractéristiques propres à différentes espèces du genre Homo, soit les hominidés qui se sont répandus dAfrique vers lEurope et lAsie. Le crâne dhomme en question a le plus grand visage ainsi que les mâchoires et dents les plus massives, mais aussi le plus petit cerveau des cinq crânes trouvés jusquici sur le site de Dmanisi en Géorgie. «Si la boîte crânienne et les os du visage avaient été retrouvés séparément, ils auraient vraisemblablement été attribués à deux espèces différentes», a estimé Christoph Zollikofer, de lInstitut danthropologie de lUniversité de Zurich. Pas plus que les hommes daujourdhui Les scientifiques ont analysé les variations des caractéristiques des cinq crânes. Selon eux, la palette ne va pas au-delà des différences individuelles entre cinq hommes contemporains choisis au hasard. Conclusion: tant les cinq fossiles de Dmanisi que ceux de la même époque retrouvés en Afrique font partie dune seule espèce. Jusquici, ils étaient classés en Homo habilis, Homo ergaster, Homo rudolfensis, notamment. «Actuellement, il y a autant despèces quil y a de scientifiques qui sen occupent», selon Marcia Ponce de León, de lUniversité de Zurich, co-auteure de ces travaux, citée dans un communiqué. Une espèce globale De lavis des chercheurs, il ny avait quune seule et gigantesque «paléopopulation» qui sétendait de lAfrique à lEurope, «une seule espèce humaine globale», selon le Pr Zollikofer. Et celle-ci est le mieux décrite par lappellation «Homo erectus» - homme dressé - car les fossiles géorgiens en particulier ont de longues jambes et des hanches étroites, signe de bipédisme. «Homo erectus» serait donc apparu il y a deux millions dannées en Afrique et se serait répandu en Eurasie, via Dmanisi, la Chine et Java, où ses traces remontent à environ 1,2 million dannées. Les scientifiques appuient leur hypothèse sur la situation particulière de Dmanisi: les cinq individus retrouvés y ont vécu sur une période très courte. Leurs ossements ont été déposés en lespace de quelques siècles, une paille en paléontologie, comme le souligne David Lordkipanidze, directeur du Musée national géorgien. Tous les autres fossiles dhominidés retrouvés à ce jour sont séparés par de grandes distances et dispersés dans le temps sur une période dau moins 500000 ans. (ats)
Posted on: Thu, 17 Oct 2013 18:17:11 +0000
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