Ici chalet et cascade forment un ensemble d’inspiration autrichienne très prisé à la Cascade de Gairaut à Nice Belle Époque, qui s’explique par la vogue des villes d’eau du centre de l’Europe comme Baden où l’hydrothérapie se conjuguait avec des distractions estivales dans une atmosphère folklorique. Le pavillon de la Compagnie Générale des Eaux se dresse au centre d’un socle de rochers artificiels de connotation alpestre qui structure une large chute d’eau à ressaut aboutissant à un bassin dans une symétrie parfaite, mais non géométrique. Ailleurs dans Nice, ce caractère “rustique” est illustré par la cabane en trompe-l’œil de ciment imitant des rondins qui jouxte la villa Beau Site sur le boulevard du Mont- Boron. À Grasse, cette tendance stylistique de la Belle Époque est présente avec l’ancien Pavillon de Thé bavarois de la baronne Alice de Rothschild, que l’on peut apercevoir depuis la route Napoléon à un rond-point au-dessus de la ville. Justement, la Cascade de Gairaut a un homologue à Grasse : la cascade du canal du Foulon, une succession de chutes d’eau marquant l’arrivée dans la ville, de l’eau d’une source de Gréolières. Cascade de caractère également pittoresque, mais moins architecturée que celle de Gairaut. Les vasques irrégulières en gradins sont dominées par un pavillon belvédère d’aspect néoclassique créé en 1889. Le site très dénivelé procure lui aussi un panorama exceptionnel sur les collines du pays de Grasse, que précède une vue plongeante sur les toits de la vieille ville. Pour revenir à la Cascade de Gairaut, point culminant de l’acheminement du canal de la Vésubie, la réalisation du projet nécessita une série de rapports et d’études. L’idée en revint au médecin-agronome François Fodéré qui diagnostica en 1803 les capacités de la Vésubie à remplir cet office (Voyage dans les Alpes-Maritimes, Paris, 1821). Puis le projet progresse par étapes pour être confirmé par une loi en 1878 déclarant “d’utilité publique” le canal de la Vésubie. À son rôle symbolique de performance industrielle, la cascade de Gairaut joint une fonction technique : l’oxygénation de l’eau amenée par pompage jusqu’à cet emplacement avant sa distribution dans la ville. Or la position élevée du site de la cascade offre une vue étendue sur Nice d’où émerge l’acropole du Château se découpant devant la mer. Au premier plan, d’anciennes campagnes et, toute proche, l’église italianisante de Gairaut. Non visible depuis la cascade, du côté ouest, la station de pompage vitrée permet d’admirer un ensemble de machines. Mais c’est aux heures nocturnes que le fracas et la surprenante odeur aquatique de la cascade, donnent la mesure de leur puissance. Bibliographie : Isnard M. et R., Per Carriera, Serre, Nice, 1983. Sourgentin, Le Canal de la Vésubie, Rocca R., 1993.
Posted on: Fri, 27 Sep 2013 12:36:32 +0000
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