LA SOLITUDINE DI SUPERMAN Il personaggio di Superman, ideato da Jerry Siegel e Joe Schuster per la DC Comics nel 1932, è una delle massime rappresentazioni del mito fondazionale americano. Egli rappresenta “l’uomo nuovo” teorizzato dal filosofo franco-statunitense Henri de Crevecour nel saggio Letters From an American Farmer alla fine del Settecento, ovvero il primo tentativo di riflessione sistematica sull’identità del cittadino americano. L’uomo americano, secondo quanto afferma Crevecour, è il “nuovo seme della vecchia Europa che germoglia in una terra desolata” poiché contiene in sé il meglio della precedente razza europea votata all’autodistruzione in un continente macchiato dal peccato originale. Se si osserva quanto accade a Superman non si possono non notare delle sorprendenti analogie con la teoria di Crevecour: Superman, o Kal-El, è l’ultimo esemplare di una civiltà che si è autodistrutta ed viene inviato sulla terra (il tema dell’immigrazione/emigrazione, dunque) dal padre Jor-El, dove è cresciuto da un contadino del Kansas (il tema del fattore puro di cuore); ad un certo punto della sua vita compie un viaggio al Polo Nord, dove prende coscienza della sua missione di supereroe. Ha con sé il “seme” (una barra luminescente lasciatagli dal padre kryptoniano) che lancerà tra i ghiacci (esiste forse una terra più desolata ed infertile del Polo Nord?) facendo crescere la sua casa così come una nuova pianta sboccia e cresce su terreno vergine. Decide di assumere l’identità umana di Clark Kent, ed anche per tale nome c’è una spiegazione: Kent è una regione immediatamente ad est di Londra, e sta a significare l’origine anglosassone degli Stati Uniti d’America, ma simboleggia al tempo stesso l’affrancamento degli “europei d’America dagli europei d’Europa”; Clark è foneticamente assimilabile alla parola “clerk”, che nell’inglese del Seicento significava “chierico, uomo di chiesa e di fede” (i Padri Pellegrini del Mayflower, dunque), ed ha poi assunto il significato di “impiegato” e “commesso”. Clark-Clerk è dunque l’americano medio apparentemente servile ed insignificante che però cela un uomo straordinario dietro la maschera della mediocrità. Ma Clark Kent, o Superman che dir si voglia, è anche un uomo terribilmente solo, tant’è vero che la sua dimora al Polo Nord si chiama “Fortezza della Solitudine”, e non per caso. La fortezza della solitudine non è solo una fortezza nel senso architettonico del termine, non è solo una costruzione fisica, ma è innanzitutto una dimensione sentimentale: egli dev’essere forte nella sua solitudine, dev’essere forte perché è solo. Egli è un essere troppo etico e perfetto in un mondo di uomini poco etici ed imperfetti. La sua metafora è in fondo la metafora di tutti coloro che, benedetti dal dono dell’eccellenza intellettuale e spirituale, sono invece condannati a restare soli proprio per questo. Solo i mediocri che amano sguazzare nella mediocrità, infatti, non potranno mai sentirsi soli, dato che i maiali nel porcile sono sempre in buona compagnia. Chi vola alto vola da solo, chi vola basso vola in gruppo… SUPERMAN’S LONELINESS The character of Superman, invented by Jerry Siegel and Joe Schuster for DC Comics in 1932, is one of the loftiest icons of the American foundational myth. He represents “the new man” whom was theorized by the French-American philosopher Henri de Crevecoeur in his essay Letters From an American Farmer by the end of the Seventeenth century, that is to say a first attempt at a systematic reflection about the identity of the American citizen. The American man, according to what Crevecoeur says, is “the new seed of old Europe that sprouts in a desolate land” because it contains within itself the best qualities of the previous European race which was doomed to self-destruction in a continent sullied with the original sin. If we observe what happens to Superman we cannot ignore some astonishing resemblances to Crevecour’s theory: Superman, or Kal-El, is the ultimate specimen of a civilization which destroyed itself and is sent to the planet earth across the space (the topic of immigration/emigration, therefore) by his father Jor-El, and on the earth he is nurtured and brought up by a farmer in Kansas (the topic of the good-hearted farmer); at a certain point of his life he makes a journey into the North Pole, where he becomes aware of his mission as a superhero. He carries with him the “seed” (a luminescent bar that his Kryptonian father left him) which he will throw into the perennial ice shelf (is there a land on earth that is more desolate and barren than the North Pole?) to grow his home just like a new plant blossoms and grows on virgin soil. He resolves to disguise himself as a human being, Clark Kent, and there is a valid reason for such name: Kent is an area immediately east of London, and it means to highlight the Anglo-Saxon origin of the United States of America, as well as it symbolizes the “American Europeans ridding themselves of the Europeans of Europe”; Clark is phonetically akin to the word “clerk”, which in seventeenth-century English meant “clergyman, man of faith” (the Pilgrim Fathers on the Mayflower, therefore), and has lately taken the meaning of “office clerk” and “salesclerk”. Clark-Clerk is therefore the average American seemingly servile and insignificant who, on the other hand, hides an extraordinary fellow behind the mask of mediocrity. Nevertheless, Clark Kent, or Superman if you like it better, is also a terribly lonely man, and that’s why his abode in the North Pole is called “Fortress of Loneliness”, which is not a casual name. The fortress of loneliness is not only a fortress in the architectural sense of the term, is not only a physical building, yet it is first of all a sentimental dimension: he must be strong in his loneliness, he must be strong because he is alone. He is too perfect and ethical a being in a world of imperfect and unethical beings. His metaphor is definitively the metaphor of all those who, on the one side blessed with the gift of intellectual and spiritual excellence, are, on the other hand, doomed to be lonely on account of that. Only mediocre people who love wallowing in their mediocrity, indeed, will never experience loneliness, for the pigs in a pigsty are always in good company. The one who flies high is flying alone; the one who flies low, on the contrary, is flying in group…
Posted on: Tue, 02 Jul 2013 06:19:16 +0000