La avispa papelera americana sobrevuela Oviedo. Dos biólogos de la Universidad acaban de publicar un estudio que certifica la presencia de ejemplares de «Polistes major» en zonas verdes de la capital, un hallazgo sin precedentes en Europa. Los expertos desconocen la ruta empleada por esta especie invasora para llegar a Asturias, aunque señalan que «posiblemente viajó en mercancía importada en barcos, como madera o fruta». Y advierten de que los antídotos empleados habitualmente por los servicios sanitarios contra las picaduras «podrían ser ineficaces» para paliar sus ataques en pacientes alérgicos o hipersensibles. «El veneno de estos insectos es diferente al de sus parientes europeos y puede provocar reacciones de otro tipo, en función del afectado. Por eso es posible que los tratamientos habituales no obtengan los resultados esperados», subrayan. El artículo, publicado en la prestigiosa revista internacional «Zootaxa», lleva la firma del científico aragonés Leopoldo Castro y de los asturianos Andrés Arias y Antonio Torralba-Burrial, ambos vinculados al área de Zoología del departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad. Los especialistas desvelan que, durante los últimos meses, se han hecho con varios ejemplares de avispas papeleras americanas en Oviedo tras haber avistado nidos en dos puntos de la ciudad: el Parque del Oeste y el campus del Cristo. «Se trata de un hallazgo de gran relevancia porque nunca antes se había constatado la presencia de esta especie en un país europeo», señalan. Además, han corroborado que los insectos han completado con éxito su ciclo reproductivo, por lo que no descartan su expansión a otros puntos del área cantábrica, «donde parece que han encontrado las condiciones idóneas para vivir». «Hemos contabilizado diecinueve celdas, cinco de ellas cerradas y con un huevo cada una», explican. «Los lugares del hallazgo están separados por apenas un kilómetro de distancia y tienen una altitud entre los 200 y los 300 metros», precisan. La avispa papelera americana, mayor que la europea, recibe este nombre porque fabrica sus nidos con la celulosa que obtiene de masticar la madera. La longitud de su cuerpo oscila entre los 17 y los 22 milímetros y la envergadura de sus alas alcanza los 45. Es amarilla, con algunas áreas marrones (frente al color negro de su pariente autóctona) y el abdomen cuenta con pequeñas estrías irregulares. El hábitat originario de las distintas subespecies se extiende por una amplia zona del continente americano, desde Estados Unidos a Perú y al sur de Brasil, incluidas las islas caribeñas. Otras similares se distribuyen de manera desigual por Baja California, Paraguay, Bolivia y el noreste de Argentina. Los científicos advierten en su estudio de que algunas de las posibles consecuencias de la introducción de especies invasoras o «alien» en un hábitat están relacionadas «con la salud humana». En este caso, indican que la avispa americana «puede picar a la población, en particular cuando son molestadas en sus nidos o en instalaciones como las piscinas». «Aunque su veneno sólo es peligroso para alérgicos o personas hipersensibles a este tipo de sustancia, esta especie puede inocular una cantidad mayor que las autóctonas y los tratamientos que existen en España pueden ser o no ser efectivos», señalan los expertos. «No hay que alarmar a nadie, aunque sí es cierto que los métodos empleados hasta ahora contra este tipo de insectos pueden ser inapropiados. En Estados Unidos sufrieron hace años una invasión de ejemplares europeos y se demostró que las soluciones médicas no funcionan igual. Así que, ahora, puede ocurrir lo contrario», matizan. «Por el momento, no conocemos ningún caso grave provocado por esta especie. Aunque tampoco sabemos si los que ha habido se corresponden con ella, porque los afectados no sabrían diferenciarla de la que siempre ha habitado en Asturias», añaden. El artículo también alerta de posibles modificaciones del ecosistema asturiano debido a la llegada de la «Polistes major», que podría propiciar una reducción del alimento de otros insectos, ocasionando incluso su extinción, como ha ocurrido en otros casos registrados con anterioridad.
Posted on: Tue, 25 Jun 2013 18:31:47 +0000
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