Los peligros del cultivo de la marihuana La plantación masiva del cáñamo, alentada por su legalización, ocasiona graves impactos ambientales en el estado de California Plantío de cannabis / Fotolia: D.Serin El cultivo de marihuana a gran escala está causando serios problemas ambientales e incluso podría poner en peligro de extinción, entre otras, a una especie de mustélido (pequeño mamífero carnívoro) y otra de salmón en el condado de Humboldt, en la costa norte de California, una zona considerada la principal área de producción del estupefaciente en todos los Estados Unidos. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) investiga si los raticidas utilizados en miles de pequeñas plantaciones de cánnabis está acabando con las poblaciones de marta pescadora o de Pennant (Martes pennanti), de la que se calcula que quedan entre 3.000 y 5.000 ejemplares en libertad en la costa oeste del país, entre los estados de California, Oregón y Washington. Por otra parte, la proliferación de cultivos industriales cada vez más extensos está generando graves procesos de deforestación, erosión y contaminación de la tierra y de las aguas, como demostró el año pasado el sociólogo medioambiental Anthony Silvaggio, del Instituto para la Investigación Interdisciplinaria sobre la Marihuana de la Universidad de Humboldt, empleando entre otros recursos imágenes de Google Earth. Consumo de agua La filtración de tóxicos a las aguas y el bajo nivel de los ríos debido a los desvíos hacia los cultivos está amenazando al salmón Coho (Oncorhynchus kisutch), especie protegida que empezaba a regresar para criar a la zona tras grandes inversiones y esfuerzos en saneamiento, y a otros peces del territorio. Para 40.000 pies cuadrados (3.700 metros cuadrados) plantados necesitan millón y medio de galones de agua (5,5 millones de litros). El salmón compite con las plantas de marihuana por el agua, señala Scott Downey, investigador del Departamento de Caza y Pesca de California. Downey es rotundo al definir las dimensiones del problema: Mucha gente fuera de aquí piensa que se trata de unos cuantos hippies cultivando unas pocas plantas... ¡no tienen ni idea!. Los cultivos intensivos están esparciendo masivas cantidades de productos contaminantes en el entorno natural. La lista incluye fertilizantes, hormonas vegetales, combustibles procedentes de fugas en los generadores y plaguicidas como los venenos para los roedores. Por lo que respecta a las martas, hasta el 80% de los ejemplares muertos examinados en los últimos años contenían en su organismo trazas de uno o más plaguicidas usados en los cultivos para eliminar a los roedores, de los que se alimenta —pese a lo que reza su nombre común— este estilizado depredador. Los más frecuentes son los anticoagulantes rodenticidas, que provocan hemorragias internas a los animales que los ingieren. Debemos evaluar sin duda la amenaza de la marihuana, afirma J. Scott Yeager, biólogo que coordina el equipo científico del USFWS que trabaja sobre los fallecimientos de las martas pescadoras, y demostrar el vínculo con la mortalidad de las martas, y mi instinto me dice que lo encontraremos. Muerte directa En función del resultado de sus investigaciones, la marta pescadora podría ser declarada especie amenazada o en peligro de extinción cuando se revise la clasificación en setiembre de 2014. Un estudio realizado por Mourad Gabriel, del Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de California, detectó una o varias clases de raticidas en el cuerpo de 46 de 58 ejemplares de marta pescadora cuyos cuerpos sin vida fueron encontrados desde 2009 en la zona, próxima al famoso Parque Nacional de Yosemite. Las plantaciones vierten tóxicos al medio ambiente y consumen grandes cantidades de agua Los tóxicos habían causado directamente la muerte a cuatro de los animales, entre ellos una hembra que los había trasmitido a sus crías a través de la leche. Los ejemplares fueron localizados gracias a la señal de alarma por fallecimiento que emiten los collares con dispositivos GPS con que habían sido marcados. La Iniciativa Nacional contra la Marihuana (INM), un organismo vinculado a la lucha federal antidroga, ha proporcionado a los investigadores mapas de los cultivos localizados que permiten constatar que se corresponden con las zonas donde los animales salvajes ingieren los venenos. Según el presidente de la INM, Tommy La Nier, desde que, en los 90, California y Oregón autorizaran la marihuana con fines medicinales, iniciativa que seguirían después otros 17 estados, la expansión del cultivo ha sido imparable. La mayor parte de las plantaciones están en manos de agricultores mexicanos, y todo apunta, pero todavía no se ha demostrado de manera concluyente, a que en la trastienda están los grandes cárteles de la droga del vecino del sur. En la cuenca de Mill Creek, en pleno hábitat de la marta, se hallaron dos mil plantas de marihuana y cientos de litros de raticidas y otros productos tóxicos empleados por los productores. Era uno de esos cultivos de guerrilla y, aunque no pudimos identificar a ningún sospechoso, pero basándonos en lo que abandonaron, creemos que eran ciudadanos mexicanos, asegura el sheriff del condado, Mike Downey, quien llegó a encontrar una plantación de marihuana en tierras de su propiedad.
Posted on: Tue, 12 Nov 2013 21:30:15 +0000
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