PRIMER CAPITULO DEL LIBRO El Camino al Poder El sargento Melchor Montoya, quien junto a sus compañeros del batallón Pichincha presentaba armas al Presidente del Senado y ex Presidente de la República, Manuel Pardo y Lavalle a su llegada al Congreso, bajó con rapidez su fusil y al grito de “¡Viva el pueblo!” le disparó a quemarropa. El ex Presidente cayó con el pulmón atravesado de un balazo y falleció poco después. Era el 16 de noviembre de 1878, solo cinco meses antes de la guerra con Chile. Manuel Pardo tenía 44 años y, en su calidad de fundador y jefe del Partido Civil, había sido el primer Presidente civil del Perú después de más de medio siglo de caudillos militares. Luego de cumplir su período (1872-1876) y a falta de un sucesor civil, había traspasado el mando al electo general Mariano Ignacio Prado. El sargento Montoya fue capturado y, después de un juicio sumario, fusilado una semana después. Las investigaciones revelaron que, con otros dos sargentos del mismo batallón, Montoya había fraguado una conspiración para asesinar al Presidente del Senado por considerarlo autor de un proyecto de ley de ascensos que les habría impedido ser promovidos a la categoría de oficiales. Pero el acto y el grito de guerra del sargento Montoya parecían traslucir también un surgente inconformismo con el nuevo estado de cosas, teñido de resentimientos sociales y raciales. Al fin y al cabo, esos caudillos militares –los presidentes del Perú que precedieron a Manuel Pardo– habían sido en su mayoría provincianos, mestizos y hombres del pueblo, como el sargento Montoya; mientras que la clase gobernante ahora era la casta limeña, blanca y rica, heredera histórica de los privilegios del Virreinato, que hablaba en francés y veraneaba en Biarritz y Deauville y que, luego de haber sido la afortunada exportadora del guano y su inmensa riqueza, controlaba la actividad bancaria, comercial y minera del país, así como la ya próspera exportación del azúcar y el algodón, mientras que a ojos de los sargentos aparecía bloqueándoles, por prejuicios de clase y raza, el camino de su progreso profesional y social. No obstante, la presidencia de Manuel Pardo había representado para el Perú un raro período de estabilidad institucional, ordenamiento fiscal y avance de la política educacional y vial. Hasta la elección de su hijo José Pardo y Barreda en 1904 lo sucedieron, alternándose, siete presidentes militares y siete civiles, desde el general Prado (1876-1879) hasta el doctor Manuel Candamo (1903-1904). Candamo era un eminente hombre público: fundador del Partido Civil, Alcalde de Lima, Presidente del Senado y notable abogado. Al llegar al poder había encargado la Presidencia del Consejo de Ministros y la Cancillería al hijo del ex Presidente asesinado, José Pardo y Barreda; pero deseoso de contar en su gabinete con un financista probado y exitoso, confió el Ministerio de Hacienda al lambayecano y próspero hombre de negocios, Augusto B. Leguía y Salcedo.
Posted on: Tue, 27 Aug 2013 23:02:56 +0000