Padre Junipero Serra O.F.M. è considerato uno dei personaggi più eminenti nella storia degli Stati Uniti. Egli nacque il 24 novembre 1713 nelle Baleari (Petra di Maiorca). Dottore in Teologia, a soli 24 anni era già professore di Teologia e Filosofia all’Università di Palma di Maiorca. Trasferitosi come missionario nell’America Centro Settentrionale, svolse un’intensissima opera di evangelizzazione e di civilizzazione in vaste plaghe del Messico prima (1749-1767) e della California poi (1767-1784) ove ottenne risultati invero eccezionali. A Padre Serra si deve tra l’altro la fondazione, percorrendo il cosiddetto «El Camino Real», delle famose Missioni di S. Diego, S. Carlos, S. Antonio, S. Gabriel, S. Luis Obispo, S. Francisco, S. Juan Capistrano, S. Clara, S. Buenaventura. Alla morte di Padre Serra (avvenuta nella Baia di Monterrey il 28 agosto 1784), la sua opera fu proseguita dai discepoli che fondarono altre dodici Missioni, fra cui quella di Los Angeles. Oltre duecento monumenti stanno a testimoniare, negli Stati Uniti, l’opera di questo umile frate. Per le sue alte benemerenze anche civili lo Stato di California ha fatto collocare la statua di Padre Serra tra quelle dei Padri fondatori degli Stati Uniti, nella Hall of Fame di Washington. Statua che è l’unica di un religioso nel Sacrario degli americani illustri. In riconoscimento delle sue virtù eroiche, Padre Junipero Serra il 25 settembre 1988, con solenne cerimonia in Piazza San Pietro, è stato proclamato Beato da Papa Giovanni Paolo II che all’Omelia ne ha così esaltato l’opera evangelizzatrice:
Posted on: Sun, 24 Nov 2013 07:47:22 +0000
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