Peligro en el agua Abastos del vital líquido se habrían contaminado con aditivo de gasolina El aditivo se habría infiltrado desde los tanques soterrados de almacenamiento de combustible en estaciones alrededor de todo Puerto Rico. Por Limarys Suárez Torres / lsuarez1@elnuevodia El gobierno de Puerto Rico radicó una demanda contra más de 65 industrias petroleras por presuntamente contaminar las aguas subterráneas del País al descargar un aditivo que se utilizaba en la gasolina. El pasado 4 de septiembre el gobierno, a través de la Junta de Calidad Ambiental, presentó la demanda en el Tribunal Federal en contra de las industrias en la que reclama que se tomen medidas correctivas para limpiar las aguas subterráneas contaminadas y que las mismas se regresen a su estado natural. Esta demanda, de 58 páginas, surge como secuela de otra acción legal federal que tomó el gobierno en contra de estas industrias en el 2007 donde entonces detectó que varios tanques de estaciones de gasolina estaban filtrando combustible al subsuelo y contaminando así acuíferos con un aditivo que aumenta el octanaje llamado Eter metil terbutílico o MTBE, por sus siglas en inglés. La demanda original sigue pendiente en la corte federal, mientras que este nuevo pleito estará a cargo de la juez presidenta del Tribunal Federal, Aida M. Delgado Colón. “El gobierno de Puerto Rico radica esta demanda para recuperar daños y proteger a los ciudadanos del Estado Libre Asociado de acuerdo con la autoridad regulatoria. El MTBE se ha detectado en las estaciones de servicio a lo largo del ELA y los acusados tienen información sobre la ubicación donde éste aditivo ha sido liberado”, reza la demanda federal firmada por el subsecretario del Departamento de Justicia, Rafael Ortiz Carrión. El pleito detalla que las aguas afectadas por este aditivo, que se le echa a la gasolina para aumentar su octanaje y evitar el pistoneo de los vehículos de motor, ubican justo debajo de los tanques de gasolina de las estaciones que tenían las filtraciones. Un total de 53 estaciones de gasolina figuran en la demanda como responsables de los escapes que presuntamente contaminaron aguas subterráneas en San Juan, Aibonito, Utuado, Cabo Rojo, Guaynabo, San Germán, Santa Isabel, Barceloneta, Toa Baja, Toa Alta, Lares, Bayamón, Corozal, Barranquitas, Arecibo, Canóvanas, Luquillo, Carolina, Gurabo, Cayey, Caguas, Mayagüez, Aguada, Humacao, Ponce, Coamo, Lajas, Camuy y Peñuelas. Entre las empresas demandadas directamente están Shell, Sol Puerto Rico, Chevron, Texaco, Colonial, Esso Standar Oil Company, Exxon, Hess, Sunocu Inc, Citgo, Total, Puma Energy, Petrobras, Trafigura, y Vitol. “El agua potable de la comunidad, ya sea superficial o agua subterránea, constituye un recurso público precioso e inestimable... El MBTE ha creado una amenaza sin precedentes a las aguas de la comunidad”, añade la demanda. No informaron los riesgos El gobierno de Puerto Rico solicitó al Tribunal Federal que, como medida correctiva, le ordene a las empresas petroleras a realizar análisis de todos los pozos de agua potable y de los lugares donde se identificaron escapes de gasolina con el aditivo MTBE. “En la medida que se identifique la contaminación, el gobierno busca obtener una orden que requiera la restauración de las aguas de la comunidad... A diferencia de otros componentes de la gasolina, el MTBE tiene características únicas que causan extensa contaminación del medio ambiente. El MTBE contamina y se propaga en los recursos de agua de forma rápida y es difícil de eliminar y tratar, presentando como consecuencia una grave amenaza para las aguas”, puntualizó la demanda. El caso civil incoado contra las petroleras establece además que el MTBE, que ya ha contaminado acuíferos, amenaza con “contaminar muchos más”, como resultado del almacenamiento normal y previsible, compra y uso de la gasolina en el Estado Libre Asociado. Según la demanda, este aditivo puede causar efectos adversos para la salud, incluso en muy bajas concentraciones, y citó a la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) que lo clasifica como “posible cancerígeno”. Varios de los argumentos del pleito detallan que, una vez liberado en el subsuelo, el aditivo MTBE se separa de los otros componentes de la gasolina y tiene la capacidad de migrar a través del suelo, el agua subterránea, penetrar más profundo dentro del acuífero y causar contaminación persistente que puede poner en peligro la potabilidad de los pozos de agua potable. Asimismo describe al aditivo como uno resistente a la biodegradación y “difícil y costoso eliminar de las aguas”. “Los acusados no tuvieron ninguna precaución razonable, apropiada ni especial para almacenar con seguridad gasolina con MTBE ni de prevenir, detectar, limpiar los derrames y fugas de gasolina que contiene este producto. A pesar de conocer el riesgo de daño que presenta el MTBE, los demandados tampoco advirtieron a los compradores, al público, a los reguladores ni a la comunidad que si MTBE se libera en el medio ambiente amenaza a la salud y a la seguridad pública”, reza la demanda. El pleito puntualiza que la situación se agravó aún más cuando los demandantes mantuvieron acciones afirmativas que llevaron a la contaminación de las aguas con MTBE cuando realizaban representaciones para mercadear el producto como uno ecológicamente apropiado para la producción, distribución, venta y uso. “De hecho, los acusados manifestaron que la gasolina que contiene MTBE podía ser manejada de la misma forma que la gasolina ordinaria y no tomaron medidas especiales para proteger contra las sospechas de filtraciones al subsuelo”, sostiene el gobierno en sus alegaciones. Además, la demanda puntualiza en sus argumentos que los demandados conocían sobre los problemas generalizados de fugas en el sistema de suministro de gasolina desde antes que se usara el aditivo MTBE y que las gasolineras en Puerto Rico comúnmente carecen de instalaciones de almacenamiento adecuadas para tener combustible con este aditivo. El Nuevo Día contactó ayer a varios portavoces de la industria petrolera y todos se negaron a comentar sobre la demanda. Pepo García, portavoz de prensa de Puma, que adquirió recientemente a Texaco y Gulf, indicó que la empresa no emitiría comentarios. De igual forma se expresó la relacionista público Lynnette Teissonniere, de la compañía de gasolineras Total. Desde el 2000 las compañías petroleras dejaron de usar del aditivo MTBE en la gasolina de Puerto Rico. Marga Parés colaboró en esta nota.
Posted on: Tue, 10 Sep 2013 23:22:36 +0000
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