Por fortuna, no todo en esta vida es “la política”, sino que también de maíz vive el hombre y por eso podemos celebrar este año —cualquier pretexto es bueno— para bailar la danza del maíz brindando por el resultado de la cosecha del año y de los beneficios que, de repente, logra el trabajo del hombre. Ahora será hora de celebrar con la danza del maíz la fiesta de esta época, cuando los campesinos cosechan el fruto de su trabajo, libran la dependencia con la Naturaleza y confirman ser diferentes a los urbanos, pues ellos viven y se alimentan de maíz y ahora son parte del PIB y de la economía nacional El hombre transformó la Naturaleza y esto lo consignaron en los mitos cosmogónicos de los mesoamericanos que, de una u otra manera, le otorgaron al maíz un carácter sagrado y lo definieron como si fuera la materia con la que están hechos los hombres y también las mujeres: de maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne; de masa de maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre... que entró en la carne de nuestros padres y los cuatro hombres que fueron creados..., como dicen en el Popol Vuh. Con esta producción se puede controlar el precio y la inflación en algunos alimentos, las tortillas en particular, además de que ya han logrado una modesta apertura comercial en los EUA —como la del año pasado— y por eso, los productores están motivados por el precio que se observa en el mercado internacional. Dan ganas de celebrar con ellos, pues sabemos que la cosecha depende de varios factores —al azar—, y es como estar en manos de la suerte: el clima, las heladas que les parten el corazón, el exceso o la falta de agua, las plagas y otras variables. Desde tiempos prehispánicos ha sido la mano del hombre la que transformó este producto y con eso logró alimentarse. Todo fue a partir del teozintli, que alguien logró ablandarlo con un poco de cal —¿quién lo habrá hecho?, ¿sería al azar o los dioses?— y de ahí al molino de nixtamal para que salieran las calientes y sustantivas tortillas recién hechas. HISTORIA DEL MAIZEl origen exacto del maíz actual (Zea mays) es algo que, incluso en nuestros días, no ha llegado aesclarecerse plenamente. Existen dos corrientes distintas con respecto a su origen. La primera ymás extendida sitúa su origen en una evolución del teosinte, cultivo anual que posiblemente sea elmás cercano al maíz. La segunda tendencia cree que se desarrolló a partir de un maíz silvestre hoydesaparecido. Gracias a la datación por medio de Carbono 14 realizada sobre espigas de maízencontradas en yacimientos arqueológicos del Valle de Tehuacán se ha sabido que el maíz eraconsumido en México hace 7000 años. Las mazorcas de aquella época se diferenciabanconsiderablemente de las que conocemos hoy en día. Medían entre 3 y 4 cm. de longitud y teníanescasa cantidad de granos cada una. Unos 1000 años después este maíz primitivo ya estabadomesticado. La evolución natural y las capacidades agrícolas de los indígenas precolombinostransformaron progresivamente esas pequeñas mazorcas salvajes en algo más parecido a lo queconocemos actualmente.El maíz era un alimento básico de las culturas indígenas americanas muchos siglos antes de que loseuropeos llegaran a América. En las civilizaciones maya y azteca jugó un papel fundamental en lascreencias religiosas, en sus festividades y en su nutrición.En tiempos precolombinos se cultivaba desde Chile hasta Canadá. En el año 1604 se inició sucultivo en España. Debido a su productividad y a su fácil adaptación al medio, el cultivo del maíz se extendió rápidamente en la dieta popular. Durante el siglo XVIII el cultivo se difundió de formagradual por el resto de Europa, primero por los lugares de clima más cálido del Mediterráneo yposteriormente por la Europa septentrional. Es el único cereal proveniente del Nuevo Mundo.Actualmente se cultiva en la mayoría de los países del mundo siendo la tercera cosecha másimportante después del trigo y el arroz.Hoy en día el maíz se utiliza como fuente fundamental en la nutrición tanto de seres humanos comoanimales. Es además una materia prima indispensable en la fabricación de productos alimenticios,farmacéuticos y de uso industrial. Los granos, las hojas, las flores, los tallos,.... todo es aprovechadopara la fabricación de multitud de productos: almidón, aceite comestible, bebidas alcohólicas,papel, edulcorante alimenticio, pegamentos, cosméticos, forraje, levaduras, jabones, antibióticos,caramelos, plásticos e incluso, desde hace poco, se emplea como combustible alternativo a lagasolina, más económico y menos contaminante.Una de las principales características de las culturas mesoamericanas continua siendo, hastanuestros días, el empleo variado y predominante del maíz como nutrimento básico; principalmente, en las comunidades indígenas que organizan su vida comunitaria en torno a la agricultura ORIGEN DEL MAIZEl origen de la planta del maíz sigue siendo hoy un misterio, por más que los estudiososse estén esforzando por aclararlo desde diferentes puntos de vista. Solamente podemosafirmar que era el alimento básico de las culturas americanas muchos siglos antes deque los europeos llegaran al Nuevo Mundo. Durante mucho tiempo se vio como su único congénere cercano el Teosinte, un probableantecesor, como todavía siguen sosteniendo algunas autoridades en la materia. Sinembargo Mangelsdort y Reeves presentaron variadas pruebas de que el teosinte no essino producto de hibridación del maíz y el trípsaco, aparecido. Pobablemente después de cultivarse el maíz. «La historia del maíz —dice Schery en Plantas útiles al hombre— se pierde en la nochede los tiempos. Es tan diferente el maíz de cualquier planta silvestre conocida, que esimposible considerar cualquier especie actual como antepasada suya. En efecto, la planta se ha seleccionado para grano y otros productos, y hoy no sobreviviría si el hombre no la plantase y cultivase. Y viceversa, puede decirse que el hombre del NuevoMundo tampoco hubiera podido permitirse descuidar el maíz, ya que era la materiaalimenticia básica en casi toda América antes del descubrimiento de Colón. Lasautoridades en la materia no están de acuerdo en cuanto al lugar de origen del maíz,aunque la mayoría coinciden en que se extendió desde el centro de los Andes, en el noroeste de América del Sur, y acaso (¿más tarde?), desde el otro centro, al norte de América Central y México. Hay otra teoría sobre la posibilidad de que el maíz puedahaber cruzado el Pacífico tropical, desde el área de Burma, con los pueblos navegantes, para lanzarse a su carrera espectacular desde la costa peruana. Es posible que nuncasepamos cómo fueron los verdaderos comienzos de esta importante gramínea, pero enlos tiempos históricos la vemos progresar rápidamente hasta el día de hoy, en que el mundo depende de muchos millones de toneladas de un cereal que no puede existir sinel cultivo.» Actualmente, y a pesar de todas las revisiones y estudios, incluyendo los de tipo molecular, todavía no se conoce el origen geográfico exacto del maíz, lo único que si se sabe es que fue en América. Su alta dispersión geográfica hace que el planteamiento de orígenes multicéntricos (más de un origen, formándose cada uno por separado del otro) cobre mayor relevancia a la hora de explicar el mismo, aunque también existen hipótesis en el otro sentido, como la hipótesis unicéntrica de Doebley y colaboradores. Sin embargo, habiéndose extendido por todo el continente, evolucionó de manera diferente en cada zona y de forma paralela al desarrollo de las civilizaciones indígenas, dando lugar a especies y cultivares propios de cada zona y cultura. Por ejemplo, los maíces dentados de América central están asociados a la cultura maya, mientras que los maíces cónicos se relacionan con la civilización azteca. De igual forma, aunque más tardíamente, los maíces flint y los catetos amarillos, anaranjados o colorados se asocian a Brasil y Argentina. Origen en America del Sur, estudios arqueológicos realizados por investigadores y publicados en la revista “Proceedings of the Nacional Academy of Sciences”, los habitantes peruanos del norte chico, cultivaban, procesaban y consumían el maíz hace 5,000 años, siendo un ingrediente básico de su alimentación. En el imperio incaico, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas.El maíz al igual que la papa y la quinua, formó parte importante de la alimentación de los pobladores pre incas e incas. El Perú es el país que cuenta con mayor variabilidad y diversidad genética de maíz. También tiene la mayor diversidad de especies cultivadas con 55 razas geográficas. Se conoce 300 variedades de maíz..
Posted on: Thu, 16 Oct 2014 15:52:51 +0000
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