The Importance of Clean Water Fresh water is one of our most vital resources, and when our water is polluted it is not only devastating to the environment, but also to human health. The US relies on public water systems to treat and deliver just over 44 billion gallons of clean water each day to our homes, schools and businesses. Much of that water comes from rivers, lakes and other surface water sources. Before it is delivered to our homes it is treated to remove chemicals, particulates (e.g., soot and silt) and bacteria. This clean, potable water is then used for cooking, drinking, cleaning, bathing, watering our lawns and so forth. Approximately 43 million (or 15 percent) of Americans rely on their own private drinking water supplies from groundwater wells. Those that are served by public sanitation systems rely on sewers to keep untreated wastewater from being released into the environment where it could potentially contaminate our drinking water sources and the natural environment. When the water goes down the drain or is flushed down the toilet, it usually enters a sewer system where it travels to a wastewater treatment plant. The plant treats the wastewater and removes solid waste and other contaminants before releasing the treated water it into the environment. Depending on the type of treatment the wastewater receives, water that is released could have different levels of quality from the water body into which it is released. Even though our local and federal governments make large investments each year to keep our water clean and safe, our water systems still do not receive the amount of funding needed to keep them working properly. A 2007 EPA survey found that water and wastewater infrastructure projects across the country will need a total of $334.8 billion for the 20-year period from January 2007 through December 2027. Unfortunately, during fiscal year 2012, allotments from the Clean Water State Revolving Fund G totaled only $1.5 billion for all states. As a result of underfunding, much of our aging infrastructure either doesn’t work properly or is in need of upgrades, all while strained by a growing population, economic development and climate change variability. One result of underfunding water infrastructure is massive water main breaks. For example, in 2010, a massive main break in Boston led to an order for the public to boil water that affected 2 million people. According to a 2012 report by The American Water Works Association, restoring, replacing and expanding our existing water systems to accommodate a growing population will cost at least $1 trillion over the next 25 years, if we expect to simply tread water and maintain current levels of service. Although the majority of American homes are hooked up to public sewer systems, about one-third rely on septic systems — underground tanks that receive a household’s wastewater, digest it and release treated water into an underground leach field. Septic systems require regular maintenance to ensure that they are not leaching untreated waste. Likewise, underfunded wastewater infrastructure leads to between 23,000 and 75,000 sewage leaks each year, allowing, on average, 1.26 trillion gallons of untreated sewage to leak into our waterways at a clean-up cost of over $50 billion. According to the EPA, 40 percent of all waterways in the US do not meet national water quality standards, due in large part, to leaking sewer systems. A national survey also found that over half of US rivers and streams are in a state of poor biological condition which harms the viability of those waterways to sustain healthy populations of aquatic insects and other aquatic life. Furthermore, a recent analysis found that the number of beach closing and advisory days in 2011 reached the third-highest level in the 22-year history of analyses, totaling 23,481 days. More than two-thirds of those were due to bacteria levels that exceeded public health standards, indicating the presence of human or animal waste in the water. Illnesses commonly caused by sewage contamination in water systems include diarrhea, hepatitis A, meningitis, ulcers, myocarditis (inflammation of the heart) and a number of other diseases. These high numbers confirm that the nations beaches continue to suffer from serious water pollution. The quality of our water is directly linked to the quality of our lives. By supporting clean water initiatives and similar measures that improve our water and wastewater treatment systems, we can each have a hand in ensuring clean, safe water for ourselves, our families and our communities. La importancia del agua limpia El agua dulce es uno de nuestros recursos más vitales, y cuando se contamina el agua no sólo es devastador para el medio ambiente, sino también para la salud humana. Los EE.UU. se basa en los sistemas públicos de agua a tratar y ofrecer un poco más de 44 mil millones de galones de agua limpia al día a nuestros hogares, escuelas y empresas. Gran parte de esa agua proviene de ríos, lagos y otras fuentes de agua superficial. Antes de que se entrega a nuestros hogares que se trata para eliminar los productos químicos, partículas (por ejemplo, hollín y limo) y bacterias. Esta agua limpia y potable se utiliza para cocinar, beber, limpiar, bañarse, regar el césped y así sucesivamente. Aproximadamente 43 millones (o el 15 por ciento) de los estadounidenses dependen de sus propios suministros privados de agua potable de pozos de agua subterránea. Los que son servidos por los sistemas de saneamiento públicos dependen de alcantarillas para mantener aguas residuales sin tratar de ser liberado en el medio ambiente en el que podría potencialmente contaminar las fuentes de agua potable y el medio ambiente natural. Cuando el agua se va por el desagüe o se tiran por el inodoro, por lo general entra en un sistema de alcantarillado en el que viaja a una planta de tratamiento de aguas residuales. La planta trata el agua residual y elimina los residuos sólidos y otros contaminantes antes de liberar el agua tratada en el medio ambiente. Dependiendo del tipo de tratamiento de las aguas residuales recibe, el agua que se libera podría tener diferentes niveles de calidad de la masa de agua en la que se libera. A pesar de que nuestros gobiernos locales y federales hacen grandes inversiones cada año para mantener nuestra agua limpia y segura, nuestros sistemas de agua aún no reciben la cantidad de fondos necesarios para que sigan funcionando correctamente. Una encuesta de la EPA de 2007 encontró que los proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales en todo el país se necesita un total de $ 334,8 mil millones para el período de 20 años desde enero de 2007 hasta diciembre de 2027. Por desgracia, durante el año fiscal 2012, las asignaciones del Estado de Agua Limpia Fondo Rotatorio G totalizaron sólo $ 1.5 mil millones para todos los estados. Como resultado de la falta de fondos, gran parte de nuestra infraestructura envejecida o no funciona correctamente o está en necesidad de mejoras, a la vez que se esforzó por un crecimiento de la población, el desarrollo económico y el cambio climático variabilidad. Uno de los resultados de la infraestructura hidráulica es insuficiente financiación principales rompe aguas masivas. Por ejemplo, en 2010, una ruptura principal masiva en Boston condujo a una orden para que el público hervir el agua que afectó a 2 millones de personas. Según un informe de 2012 por la Asociación Americana de Obras Hidráulicas, la restauración, la sustitución y la ampliación de nuestros sistemas de agua existentes para dar cabida a una población creciente costará al menos $ 1 billón en los próximos 25 años, si esperamos simplemente avanzar en el agua y mantener los niveles actuales de servicio. Aunque la mayoría de los hogares estadounidenses están conectados a sistemas de alcantarillado público, alrededor de un tercio se basan en sistemas sépticos - tanques subterráneos que reciben las aguas residuales de los hogares, digerirla y suelte el agua tratada en un campo de drenaje subterráneo. Los sistemas sépticos requieren un mantenimiento regular para asegurarse de que no se lixiviación de residuos sin tratar. Del mismo modo, la infraestructura de aguas residuales financiación insuficiente conduce a entre 23.000 y 75.000 de alcantarillado se escapa cada año, lo que, en promedio, 1,26 billón de galones de aguas residuales no tratadas a vertida en nuestros cursos de agua a un costo de limpieza de más de $ 50 mil millones. Según la EPA, el 40 por ciento de todos los cursos de agua en los EE.UU. no cumplen con los estándares nacionales de calidad del agua, debido en gran parte, a las fugas de los sistemas de alcantarillado. Una encuesta nacional también encontró que más de la mitad de los ríos y arroyos de los Estados Unidos están en un estado de mala condición biológica que perjudica la viabilidad de esos cursos de agua para mantener poblaciones saludables de insectos acuáticos y otra vida acuática. Además, un análisis reciente encontró que el número de cierre de la playa y los días de asesoramiento en 2011 alcanzó el tercer nivel más alto en los 22 años de historia de los análisis, por un total de 23.481 días. Más de dos tercios de los que se deben a los niveles de bacterias que excedieron las normas de salud pública, lo que indica la presencia de desechos humanos o animales en el agua. Las enfermedades comúnmente causados por la contaminación de aguas residuales en sistemas de agua incluyen diarrea, hepatitis A, meningitis, úlceras, miocarditis (inflamación del corazón) y un número de otras enfermedades. Estos números altos confirman que las playas de la nación siguen sufriendo de grave contaminación del agua. La calidad de nuestra agua está directamente relacionada con la calidad de nuestras vidas. Mediante el apoyo a iniciativas de agua limpia y medidas similares que mejoren nuestros sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales, podemos tener cada uno una mano para garantizar agua limpia y segura para nosotros, nuestras familias y nuestras comunidades.
Posted on: Wed, 07 Jan 2015 23:20:07 +0000
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