Thylacine, le défunt tigre de tasmanie tasmanian_tiger_painting_rod_scottAutre emblème fascinant de la Tasmanie, le Thylacine, Tazzie Tiger, ou tigre de Tasmanie, était un chasseur chassé, le plus grand marsupial carnivore du monde jusqu’en 1936, date officielle de la mort du dernier spécimen connu dans le zoo d’Hobart. Ressemblant à un long chien à la queue raide doté d’une grosse tête, ses rayures zébrées lui conféraient une touche de savane. Ce marsupial natif du continent Australien, dont on a trouvé de vieilles peintures rupestres d’aborigènes, a commencé à en être chassé progressivement il y a plus 3000 ans. Son extinction sur le continent a probablement été causée par l’arrivée massive d’aborigènes et des Dingos, engendrant compétitions et sélection naturelle. Cependant, des doutes semblent persister sur les réelles causes, du fait que le Dingo est un chasseur de jour, alors que le Thylacine chasse la nuit et possédait un corps plus résistant. Il est cependant plus possible que ce soit l’utilisation massive du Dingo par les aborigènes comme chasseur qui a contribué à empiéter sur le thylacine, et donc à sa disparition. Le Thylacine moderne, tel que l’on a connu, existait depuis 4 millions d’années environ, il était présent géographiquement sur l’actuelle Nouvelle-Guinée, ainsi que la Tasmanie. Tectonique des plaques oblige, il s’est retrouvé isolé il y a 10 000 ans lorsque le détroit de Bass s’eAUSTRALIA-SCIENCE-ANIMAL-DNAst créé, et donc protégé en Tasmanie, alors que l’espèce a totalement disparu du continent au XIX siècle. Il était, avec le Tazzie Devil, le Diable de Tasmanie, le principal prédateur des Wallabies, Platypus… Sa présence était généralisée sur l’ile lorsqu’en 1803 les Européens se sont installés. Présent principalement dans les régions montagneuses et humides du centre, et du nord-ouest, il a progressivement migré et multiplié ses attaques sur les élevages de moutons, tout comme notre loup français et le lynx (bien que ce dernier dédaignait généralement le mouton). De 1888 à 1909, le gouvernement Tasmanien payait une prime pour chacune des 2184 têtes qui lui furent rapportées. Fermiers et chasseurs de primes s’y sont donnés à cœur joie; le pauvre animal a bénéficié d’une mauvaise publicité, une photo largement diffusée le montrait avec en sa gueule une poule, une analyse montra plus tard que la scène photographiée était en fait un montage. Seul un précieux film d’une minute nous montre le comportement de l’animal. J’ai réussi à retrouver sur internet la vidéo diffusée au musée d’Hobart.
Posted on: Tue, 03 Sep 2013 17:26:16 +0000
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