Un astéroïde à six queues étonne les astronomes AFPjeudi 7 novembre 2013 22:43 GMT 1 / 1 Des astronomes américains ont exprimé jeudi leur étonnement après avoir observé, avec le télescope spatial Hubble, un astéroïde sans précédent tournant sur lui-même et éjectant de la poussière formant six queues, comme une comète. A la différence de tous les astéroïdes observés jusqualors qui ont lapparence dun point lumineux dans le ciel, ce dernier, baptisé P/2013 P5, ressemble à un tourniquet darrosage, expliquent ces scientifiques. Nous avons été littéralement stupéfaits quand nous lavons vu, a dit David Jewitt, un astronome de lUniversité de Californie à Los Angeles, principal auteur de cette découverte. Ce qui est encore plus étonnant cest la structure de sa queue qui a complètement changé en juste treize jours en éjectant de la poussière, a-t-il poursuivi dans un communiqué, ajoutant quil était difficile de croire que nous regardions un astéroïde. Cet astéroïde éjecte de la poussière périodiquement depuis au moins cinq mois et les astronomes jugent possible que sa vitesse de rotation augmente jusquau point où il commencera à se désintégrer. Mais ils ne pensent pas que sa rotation et la formation de ses queues de matériaux séchappant de son noyau ont résulté dune collision avec un autre astéroïde, car ils nont pas vu de grande quantité de poussière dans lespace à un seul moment. Des astronomes utilisant le télescope Pan-STARRS à Hawaii avaient annoncé la découverte de lastéroïde P/2013 P5 le 27 août, notant alors une apparence floue inhabituelle. Ses six queues ont été découvertes par Hubble, utilisé pour prendre des images plus détaillées de lastéroïde le 10 septembre. Une nouvelle observation avec ce télescope spatial faite le 23 septembre montrait que lastéroïde avait complètement changé dapparence. Cette découverte a fait lobjet dune recherche publiée en ligne jeudi par la revue scientifique américaine, the Astrophysical Journal Letters. © 2013 AFP Demmerle Fernand
Posted on: Fri, 08 Nov 2013 09:23:21 +0000