We can only see clearly with the heart, the essential is invisible to the eye. On ne voit bien quavec le cœur. Lessentiel est invisible pour les yeux. Antoine de Saint-Exupéry THE PHOTOGRAPHY LESSON BY REZA # 6 / LA LEÇON DE PHOTOGRAPHIE PAR REZA # 6 Dreams of Peace/ Rêves de paix In 1986, riots erupted in the slums of Cape Town. The revolt of “colored people,” meaning all who were not white, escalated to its height. Mandela, the charismatic black leader, had been in prison for over two decades. Protest marches were organized in South Africa and throughout the world, demanding his release. Undoubtedly, the Apartheid government could not hold out much longer. But, for the moment, misery and anger were everywhere. I was not supposed to be taking photographs, but rather, hunting elephants... that was what was on my visa. One did not announce oneself as a journalist, for risk of having the door slammed in your face. Fortunately, during moments of tension with the police, the people banded together to protect me. It was thus that, at one point, I found myself amongst some workers, building a brick wall, after having hidden my cameras. My complexion allowed me to blend in with the other “Coloreds” around me. One day, I saw this man who had passed out from fatigue, hunger and also drink. I was able to place him in the foreground against a white wall. Then I would have expressed only one idea – destitution. But, as I looked about, I saw this dove, and I found it more interesting to capture this dozing man who seems to be dreaming of peace. One day in December 1983, somewhere between the Mediterranean and the Red Sea, a ship was making for Yemen. On board, 1,500 passengers had taken refuge in forced exile: Palestinians, both combatants and civilians, along with their leader, Yasser Arafat. For eight days, a French naval vessel escorted it to ensure against any attack. We were in the midst of the Lebanon war. These exiles had lived though the bloody siege of Tripoli. Here amidst the immense blue of the sea, they tasted their first moments of silence and solitude. I was one of the only photographers to cover this exodus. I “documented” life during this voyage in images. I was looking for other symbols to transcend a mere report. So I kept my eyes open as I wandered the ship. On the bridge, I saw a sleeping adolescent. He was wearing the keffiyeh, the iconic Palestinian scarf, and the green uniform of a soldier. I seated myself beside him to be at his height. I observed him for a long time. He slept with his mouth slightly open, like a child. I waited for the light to change on his face. Then, in my viewfinder, behind him, as if in a dream, I saw the sea and the French naval vessel, two elements which give an added level of meaning to this exodus. A photograph often contains several levels of meaning. In these two images, the levels are obvious. They result from taking into account the surroundings of the subject, both what is in the field of vision, and what is beyond it. Rêves de paix En 1986, les émeutes ont envahi les bidonvilles du Cap. La révolte des Noirs et des colored people, soit tous ceux qui ne sont pas blancs, atteint son paroxysme. Mandela, le charismatique leader noir, est en prison depuis plus de deux décennies. Des marches de protestation sont organisées, en Afrique du Sud et ailleurs dans le monde, pour demander sa libération. Sans doute le gouvernement défenseur de l’apartheid vit-il ses derniers moments. Pour l’heure, la misère est omniprésente et la colère aussi. Je ne suis pas censé prendre des photographies, mais chasser des éléphants : c’est ce qu’indique mon visa. On ne s’affiche pas nécessairement comme journaliste, au risque de voir des portes se fermer. Heureusement, dans des moments de tension avec la police, la population fait corps et me protège. Je me suis ainsi retrouvé parmi des ouvriers à monter un mur en briques, après avoir caché mes appareils. Ma peau basanée me permettait de me fondre dans ce paysage de colored people. Un jour, j’ai vu cet homme allongé, endormi de fatigue, de faim, d’alcool aussi. J’aurais pu le mettre au premier plan sur le fond blanc du mur. Je n’aurais alors exprimé qu’une seule idée : la pauvreté. En balayant rapidement la scène du regard, j’ai vu cette colombe. J’ai trouvé intéressant de saisir cet homme endormi qui semble rêver de paix.Un jour de décembre 1983, quelque part entre la mer Méditerranée et la mer Rouge, un bateau met le cap sur le Yémen. À son bord, mille cinq cents passagers ont trouvé refuge dans cet exil forcé : Palestiniens, combattants, civils et leur leader, Arafat. Pendant huit jours, un navire de la marine française l’accompagne pour prévenir tout risque d’attentat. Nous sommes en pleine guerre du Liban. Ces exilés ont essuyé deux mois d’un siège sanglant, celui de Tripoli. Dans l’immensité bleue, ils goûtent leurs premiers instants de silence et de solitude. Je suis un des rares photographes à couvrir cet exode. Je «documente» en images la vie pendant cette traversée. Je cherche aussi d’autres symboles, qui dépassent le simple compte rendu. Alors, j’arpente le bateau, j’observe. Sur le pont, un adolescent dort. Il porte le foulard palestinien emblématique, le keffieh, et l’habit vert des soldats. Je m’assois devant lui pour être à sa hauteur. Je l’observe, longtemps. Il dort la bouche légèrement ouverte, comme un enfant. J’attends que le soleil éclaire différemment son visage. Dans mon viseur, derrière lui, comme dans un rêve, je vois la mer et le bateau de la marine française, deux éléments qui racontent autrement cet exode. Dans une photographie, il existe souvent plusieurs niveaux d’intention. Dans ces deux images, ces niveaux sont flagrants. Ils résultent d’une prise en compte du monde qui entoure le sujet, « le champ et le hors-champ». Text by Rachel Deghati Translation by Aviva Cashmira Kakar
Posted on: Tue, 30 Sep 2014 16:26:58 +0000