Entrevista a RITA LEVI-MONTALCINI NEURÓLOGA, ITALIANA, PREMIO NOBEL DE MEDICINA 1986. Entrevista efectuada el 22 de diciembre de 2005. Rep: - ¿Cómo celebrará sus 100 años? Rita: - Ah, no sé si viviré, y además no me placen las celebraciones. ¡Lo que me interesa y me da placer es lo que hago cada día! Rep: - ¿Y qué hace? Rita: - Trabajo para becar a niñas africanas para que estudien y prosperen ellas y sus países. Y sigo investigando, sigo pensando... Rep: - No se jubila. Rita: - ¡Jamás! ¡La jubilación está destruyendo cerebros! Mucha gente se jubila, y se abandona... Y eso mata su cerebro. Y enferma. Rep: - ¿Y cómo anda su cerebro? Rita: - ¡Igual que a mis 20 años! No noto diferencia en ilusiones ni en capacidad. Mañana vuelo a un congreso médico... Rep: - Pero algún límite genético habrá... Rita: - No. Mi cerebro pronto tendrá un siglo..., pero no conoce la senilidad. El cuerpo se me arruga, es inevitable, ¡pero no el cerebro! Rep: - ¿Cómo lo hace? Rita: - Gozamos de gran plasticidad neuronal: aunque mueran neuronas, las restantes se reorganizan para mantener las mismas funciones, ¡pero para ello conviene estimularlas! Rep: - Ayúdeme a hacerlo. Rita: - Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca se degenerará. Rep: - ¿Y viviré más años? Rita: - Vivirá mejor los años que viva, que eso es lo interesante. La clave es mantener curiosidades, empeños, tener pasiones... Rep: - La suya fue la investigación científica... Rita: - Sí, y sigue siéndolo. Rep: - Descubrió cómo crecen y se renuevan las células del sistema nervioso... Rita: - Sí, en 1942: lo llamé nerve growth factor (NGF, factor de crecimiento nervioso), y durante casi medio siglo estuvo en entredicho, ¡hasta que se reconoció su validez y en 1986 me dieron por ello el premio Nobel! Rep: - ¿Cómo fue que una chica italiana de los años veinte se convirtió en neurocientífica? Rita: - Desde niña tuve el empeño de estudiar. Mi padre quería casarme bien, que fuese buena esposa, buena madre... Y yo me negué. Me planté y le confesé que quería estudiar... Rep: - Qué disgusto para papá, ¿no? Rita: - Sí. Pero es que yo no tenía una infancia feliz: me sentía patito feo, tonta y poca cosa... Mis hermanos mayores eran muy brillantes, y yo me sentía tan inferior... Rep: - Veo que convirtió eso en un estímulo... Rita: - Me estimuló también el ejemplo del médico Albert Schweitzer, que estaba en África para paliar la lepra. Deseé ayudar a los que sufren, ¡ése era mi gran sueño...! Rep: - Y lo ha hecho..., con su ciencia. Rita: - Y, hoy, ayudando a niñas de África para que estudien. Luchemos contra la enfermedad, sí, ¡pero todo mejorará si acaba la opresión de la mujer en esos países islamistas...! Rep: - La religión ¿frena el desarrollo cognitivo? (del conocimiento). Rita: - Sí, la religión margina a la mujer frente al hombre, la aparta del desarrollo cognitivo. Rep: - ¿Existen diferencias entre el cerebro del hombre y el de la mujer? Rita: - Sólo en las funciones cerebrales relacionadas con las emociones, vinculadas al sistema endocrino. Pero en cuanto a las funciones cognitivas, no hay diferencia alguna. Rep: - ¿Por qué todavía hay pocas científicas? Rita: - ¡No es así! ¡Muchos hallazgos científicos atribuidos a hombres los hicieron en verdad sus hermanas, esposas e hijas! Rep: - ¿De veras? Rita: - No se admitía la inteligencia femenina, y la dejaban en la sombra. Hoy, felizmente, hay más mujeres que hombres en la investigación científica: ¡las herederas de Hipatia! Rep: - La sabia alejandrina del siglo IV... Rita: - Ya no acabaremos asesinadas en la calle por monjes cristianos misóginos, como ella. Desde luego, el mundo ha mejorado algo... Rep: - Nadie ha intentado asesinarla a usted... Rita: - Durante el fascismo, Mussolini quiso imitar a Hitler en la persecución de judíos..., y tuve que ocultarme por un tiempo. Pero no dejé de investigar: monté mi laboratorio en mi dormitorio... ¡y descubrí la apoptosis, que es la muerte programada de las células! Rep: - ¿Por qué hay tan alto porcentaje de judíos entre científicos e intelectuales? Rita: - La exclusión fomentó entre los judíos los trabajos intelectivos: pueden prohibírtelo todo, ¡pero no que pienses! Y es cierto que hay muchos judíos entre los premios Nobel... Rep: - ¿Cómo se explica usted la locura nazi? Rita: - Hitler y Mussolini supieron hablar a las masas, en las que siempre predomina el cerebro emocional sobre el neocortical, el intelectual. ¡Manejaron emociones, no razones! Rep: - ¿Sucede eso ahora? Rita: - ¿Por qué cree que en muchas escuelas de Estados U nidos se enseña el creacionismo en vez del evolucionismo? Rep: - ¿La ideología es emoción, es sinrazón? Rita: - La razón es hija de la imperfección. En los invertebrados todo está programado: son perfectos. ¡Nosotros, no! Y, al ser imperfectos, hemos recurrido a la razón, a los valores éticos: ¡discernir entre el bien y el mal es el más alto grado de la evolución darwiniana! Rep: - ¿Nunca se ha casado, no ha tenido hijos? Rita: - No. Entré en la jungla del sistema nervioso ¡y quedé tan fascinada por su belleza que decidí dedicarle todo mi tiempo, mi vida! Rep: - ¿Lograremos un día curar el alzheimer, el parkinson, la demencia senil...? Rita: - Curar... Lo que lograremos será frenar, retrasar, minimizar todas esas enfermedades Rep: - ¿Cuál es hoy su gran sueño? Rita: - Que un día logremos utilizar al máximo la capacidad cognitiva de nuestros cerebros. Rep: - ¿Cuándo dejó de sentirse patito feo? Rita: - ¡Aún sigo consciente de mis limitaciones! Rep: - ¿Qué ha sido lo mejor de su vida? Rita: - Ayudar a los demás. Rep: - ¿Qué haría hoy si tuviese 20 años? Rita: - ¡Pero si estoy haciéndolo! Rita Levy nació en Turín en 1909, es senadora vitalicia, sus padres fueron: Adamo Levi y Adele Montalcini y sigue viviendo en Italia.
Posted on: Thu, 27 Jun 2013 22:53:05 +0000