Service militaire et période après-guerre Au printemps 1941, Kennedy veut senrôler dans larmée, mais est déclaré inapte en raison de ses problèmes de dos : né avec une colonne vertébraleinstable, ce qui lobligera toute sa vie à utiliser des béquilles cachées au public, à se reposer fréquemment dans son rocking-chair devenu légendaire[7] et à porter un corset dorsal de 20 centimètres[8]. Il est de plus atteint de la maladie dAddison, une sorte de déficience (encore mortelle à son époque) des glandes surrénales, lesquelles produisent des hormones anti-douleurs osseuses[9]. Pour soulager ses douleurs, il reçoit régulièrement des injections de cortisone, denovocaïnes et de stéroïdes, prend des¨amphétamines[8], ce cocktail médicamenteux lui permettant de déployer une énergie hors du commun et dassouvir une libido hyperactive[10]. Dabord mobilisé à larrière, il obtient de servir sur plusieurs navires de la flotte américaine du Pacifique et devient commandant dun patrouilleuravec le grade de lieutenant de vaisseau.Le 2 août 1943 à deux heures du matin, son patrouilleur (une vedette lance-torpilles), le PT 109, est coupé en deux par le destroyer japonais Amagiriau large des îles Salomon. Kennedy est projeté sur le pont et se blesse au dos, ce qui aggrave ses douleurs ; en mer, il réussit malgré tout à haler un membre de son équipage blessé sur près de cinq kilomètres et à mettre pied sur une île, doù il nage pour donner lalerte : son équipage est récupéré. Ce fait darmes lui vaut la médaille de la Marine avec la citation suivante :« Le lieutenant de vaisseau Kennedy, au cours de lattaque dun destroyer japonais, a vu son navire éperonné et coulé. Il a dirigé le sauvetage de son équipage et a personnellement sauvé trois hommes, dont lun était sérieusement blessé. Au cours des six jours qui ont suivi, il a pu ramener son équipage à terre. Son courage, sa ténacité et ses qualités de chef ont permis de sauver plusieurs vies, maintenant ainsi les traditions de la Marine des États-Unis. »Kennedy reçoit dautres décorations pendant la guerre, dont la Purple Heart. Il est démobilisé au début de 1945 quelques mois avant la capitulation du Japon. Un film de propagande raconte son aventure. Le décès de son frère aîné et les erreurs politiques de son père (qui était favorable au maintien de la paix avec Hitler) font de lui lespoir politique de la famille.Il est contraint de se faire opérer à plusieurs reprises en raison de problèmes de dos et reçoit même lextrême onction à trois reprises. Pendant cette période, il publie un livre Profiles in Courage(Portraits dhommes courageux) où il fait la biographie de huit sénateurs qui ont risqué leur carrière pour défendre leurs points de vue. Ce livre, dont la paternité est aujourdhui accordée à Ted Sorensen, bras droit de Kennedy et auteur de ses plus grands discours, recevra le prix Pulitzer en1957[8].
Posted on: Fri, 22 Nov 2013 23:48:01 +0000
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